لماذا تتسع حدقة العين عند الشعور بالمفاجأة؟

كشف باحثون من جامعة "براون" الأمريكية عن السبب الذي يجعل حدقة العين تتسع عند الشعور بالمفاجأة، موضحين أن هذه الاستجابة لا تقتصر على كونها رد فعل تلقائياً، بل تساعد الدماغ على التخلي عن توقعاته السابقة والتكيف بسرعة مع المعلومات الجديدة ، وأظهرت نتائج الدراسة أن اتساع حدقة العين يعد مؤشراً على دخول الدماغ في حالة من إعادة تنظيم المعلومات، ما يعزز القدرة على التعلم من الأحداث غير المتوقعة.

عندما يواجه الإنسان حدثا غير متوقع، ينشط جزء في الدماغ يعرف باسم "النواة الزرقاء"، وهي منطقة مسئولة عن إنتاج النورأدرينالين، وهو ناقل عصبي يلعب دوراً أساسياً في استجابة الجسم للتغيرات المفاجئة ، يؤدي إفراز هذه المادة إلى اتساع حدقة العين، كما تظهر في الوقت نفسه موجات دماغية محددة يمكن رصدها باستخدام تخطيط كهربائية الدماغ (EEG).

يشير الباحثون إلى أن هذه التغيرات تعكس استعداد الدماغ لإعادة تقييم المعلومات والتعامل مع الواقع الجديد بصورة أكثر كفاءة. ولفهم هذه الآلية، أجرى الباحثون تجربة عرضوا خلالها على المشاركين مربعات ملونة على شاشة، وطلبوا منهم توقع اللون الذي سيظهر لاحقاً ، وفي بعض الحالات، جاءت النتائج مخالفة لتوقعات المشاركين، وهو ما أدى إلى اتساع حدقة العين لديهم وظهور تغيرات في نشاط الدماغ سجلتها أجهزة تخطيط كهربائية الدماغ.

لاحظ الباحثون أن المشاركين كانوا أكثر قدرة على التعلم من أخطائهم عندما تعرضوا لمواقف غير متوقعة. ففي اللحظات التي اتسعت فيها حدقة العين، أصبح المشاركون أسرع في تعديل توقعاتهم وتحسين قراراتهم في المحاولات اللاحقة ، ويرى العلماء أن هذه الاستجابة تمثل إشارة إلى أن الدماغ يتخلى مؤقتاً عن توقعاته السابقة ويفتح المجال لاستيعاب المعلومات الجديدة بكفاءة أكبر.

خلصت الدراسة إلى أن اتساع حدقة العين ليس مجرد استجابة فسيولوجية للمفاجأة، بل قد يكون مؤشراً يمكن الاستفادة منه لفهم آليات التعلم والانتباه واتخاذ القرار ، وقد تسهم هذه النتائج مستقبلاً في تطوير أدوات جديدة لدراسة وظائف الدماغ وتحسين فهم الاضطرابات العصبية والمعرفية المرتبطة بعمليات التعلم والتكيف.