بلاستيك يحل أكبر مشكلات العيش على القمر

طوّر مهندسون مادة عازلة جديدة مصنوعة من البلاستيك مايلار (Mylar)، المستخدم في البطانيات الحرارية، قد تساعد مستقبلاً في حماية المساكن القمرية من درجات الحرارة القاسية مع الحفاظ على متانتها لسنوات طويلة.

قام باحثون من كلية الهندسة والعلوم التطبيقية بجامعة بنسلفانيا بتصنيع المادة عبر تكديس مئات الطبقات الرقيقة جداً من المايلار ، وأظهرت الاختبارات المعملية أن هذه البنية توفر عزلاً حرارياً فعالاً في بيئة الفراغ، مع احتفاظها بالمرونة والقدرة على تحمل الضغط المتكرر، وهما ميزتان أساسيتان للمنشآت المستقبلية على سطح القمر.

أطلق الباحثون على المادة الجديدة اسم HyLIFS، وقد صُممت لمعالجة مشكلة هندسية مزمنة تتمثل في أن المواد ذات الكفاءة العالية في العزل الحراري غالباً ما تكون هشة وسهلة التلف أثناء النقل أو التركيب أو الاستخدام ، أما المنشآت القمرية فتحتاج إلى مواد تتحمل الصدمات والاستخدام طويل الأمد إلى جانب قدرتها على مقاومة الظروف البيئية القاسية.

أشار الفريق إلى أن بيئة القمر تفرض تحديات استثنائية، إذ تتعرض المنشآت هناك لفوارق حرارية هائلة بين الليل والنهار ، ورغم أن مواد مثل الإيروجيل توفر عزلاً ممتازاً، فإنها قد تكون عرضة للتلف الميكانيكي، في حين أن أنظمة العزل متعددة الطبقات المستخدمة في الفضاء ليست مصممة لتحمل الأحمال الكبيرة.

أظهرت الاختبارات أن طبقات المايلار المكدسة احتفظت بقدرتها العازلة حتى بعد عمليات ضغط متكررة ، ويرى الباحثون أن الجمع بين المتانة والمرونة والأداء الحراري يجعل هذه المادة مرشحاً واعداً للاستخدام في قواعد القمر المستقبلية، حيث سيكون العزل الحراري الموثوق أحد المتطلبات الأساسية لاستدامة الحياة البشرية خارج الأرض.