إنزيم يأكل البلاستيك ويحلل المضادات الحيوية أيضًا

اكتشف علماء إنزيمًا مذهلًا في بكتيريا تعيش في التربة قادرًا على تحليل النفايات البلاستيكية وبقايا المضادات الحيوية في آن واحد، في إنجاز قد يغيّر مستقبل معالجة التلوث البيئي.

أظهر الإنزيم، الذي عُزل من ميكروب موجود في تربة زراعية، قدرة على تفكيك مادة البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) المستخدمة في العبوات البلاستيكية، وفي الوقت نفسه تحليل مضادات حيوية شائعة مثل الأموكسيسيلين والتتراسيكلين.

قال باحثون من جامعة طوكيو إن الإنزيم، المسمى هيدرولاز E1، يعمل على قطع السلاسل الجزيئية للبلاستيك وتعطيل جزيئات الأدوية، مما يمنع تراكمها في التربة والمياه ، وأوضح الدكتور كينجي ساتو، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن "هذا أول إنزيم معروف يمتلك نشاطًا مزدوجًا ضد البوليمرات الصناعية والملوثات الدوائية".

يُتوقع أن يساعد الاكتشاف في مواجهة اثنين من أكبر التحديات البيئية: التلوث البلاستيكي وتراكم المضادات الحيوية، وكلاهما يشكل خطرًا على النظم البيئية وصحة الإنسان ، وفي التجارب المخبرية، تمكن الإنزيم من تقليل جزيئات البلاستيك بنسبة 85% خلال أسبوع واحد، وتحليل بقايا المضادات الحيوية بنسبة تقارب 90% في ظروف مضبوطة. ويعمل العلماء الآن على تطوير الإنزيم هندسيًا لاستخدامه في معالجة النفايات على نطاق واسع.

يرى الخبراء أن هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام تقنيات جديدة في إعادة التدوير الحيوي ومكافحة التلوث، إذ يمكن في المستقبل استخدام ميكروبات معدلة لتنظيف أنواع متعددة من الملوثات في وقت واحد.