دراسة: ألعاب الشطرنج وحل الألغاز تؤخر الإصابة بالزهايمر

أظهرت دراسة رئيسية نشرت في مجلة علم الأعصاب أن ممارسة الأنشطة الذهنية المحفزة مدى الحياة، مثل القراءة والشطرنج وحل الألغاز، قد تؤخر الإصابة بمرض ألزهايمر لمدة 5 سنوات تقريبًا، وضعف الإدراك الخفيف لمدة 7 سنوات، وفقاً لموقع "تايمز ناو".

ووجد الباحثون، الذين تابعوا ما يقرب من 2000 شخص بالغ من كبار السن، أن الأشخاص الذين يتمتعون بأنماط حياة أكثر نشاطًا ذهنيًا يتمتعون بصحة دماغية أفضل، مما يدعم نظرية أن النشاط الذهني يبني "احتياطيًا معرفيًا".

ووجد الباحثون أن أولئك الذين انخرطوا باستمرار في أنشطة محفزة عقلياً طوال حياتهم أصيبوا بمرض الزهايمر بعد حوالي خمس سنوات من أولئك الذين لديهم أدنى مستويات من المشاركة المعرفية.

بالنسبة للاضطراب المعرفي البسيط، الذي يعتبر غالبًا مرحلة مبكرة من الخرف، كان الفرق أكبر بكثير، حيث بلغ التأخير سبع سنوات.

أصيب المشاركون في المجموعة الأكثر نشاطًا معرفيًا بمرض الزهايمر في سن 94 عامًا في المتوسط، مقارنةً بـ 88 عامًا لأولئك في المجموعة الأقل نشاطًا.

تدعم هذه الدراسة فكرة بالغة الأهمية في علم الأعصاب تعرف باسم "الاحتياطي المعرفي" تشير هذه النظرية إلى أن الأنشطة الذهنية المُحفزة تُقوي الشبكات العصبية في الدماغ، مما يتيح له التكيف بشكل أفضل مع الشيخوخة أو الأمراض بعبارة أخرى، كلما زاد تحفيزك لعقلك على مدار حياتك، زادت مرونته وقدرته على التكيف.

بحسب الخبراء، يساعد هذا "الاحتياطي" الدماغ على التعويض عن الضرر الناجم عن مرض الزهايمر، حتى في وجود علامات بيولوجية للمرض فعندما فحص الباحثون ما يقارب ألف عينة دماغية بعد الوفاة كجزء من الدراسة، وجدوا أنه حتى عندما كان لدى المشاركين مستويات متشابهة من التغيرات الدماغية المرتبطة بمرض الزهايمر، مثل لويحات الأميلويد وتشابكات بروتين تاو، فإن أولئك الذين عاشوا حياة أكثر نشاطًا ذهنيًا حققوا أداءً أفضل في الاختبارات المعرفية.