حقنة واحدة لعلاج خشونة المفاصل

طور باحثون في جامعة بافالو هلاما مائيا قابلا للحقن يمكنه البقاء داخل المفصل المصاب بخشونة المفاصل لعدة أسابيع، وإطلاق الدواء تدريجيا مع تحسين تزليق المفصل في الوقت نفسه ، في البداية تكون المادة في صورة سائلة يمكن حقنها بإجراء محدود التدخل، ثم تتحول عند درجة حرارة الجسم إلى شبه صلب وناعم يحتفظ بالعلاج موضعيا ويطلقه ببطء، ما قد يقلل الحاجة إلى تكرار الحقن ويحد من وصول الدواء إلى بقية أنحاء الجسم.

تعد خشونة المفاصل أحد الأسباب الرئيسية للألم المزمن والإعاقة حول العالم. ويمكن للعلاجات التي تحقن مباشرة داخل المفصل مثل المسكنات والكورتيكوستيرويدات ومواد زيادة لزوجة السائل المفصلي، تخفيف الأعراض، إلا أن تأثيراتها غالبا ما تكون محدودة المدة كما أنها لا تنجح بصورة ثابتة في إبطاء تطور المرض نفسه ، وتتمثل إحدى العقبات الأساسية أمام تطوير علاجات أكثر فاعلية في أن الجزيئات الدوائية الصغيرة والأدوية البيولوجية قد تزال سريعا من السائل الزليلي الموجود داخل المفصل، وبالتالي لا يبقى الدواء في موضع الإصابة بالتركيز المطلوب ولفترة كافية ، وتزداد المشكلة تعقيدا بالنسبة إلى الأدوية الكارهة للماء وضعيفة الذوبان، إذ يصعب توصيلها بتركيزات علاجية مرتفعة داخل البيئة المائية للمفصل من دون زيادة تعرض بقية الجسم لها وما قد يصاحب ذلك من آثار جانبية.

صمم الباحثون منصة علاجية للتغلب على هذه العقبات ، تجمع بين مصفوفة بوليمرية متوافقة حيويا وناقلات نانوية محملة بالأدوية ، وتستطيع هذه الناقلات حمل كميات مرتفعة نسبيا من المركبات العلاجية ضعيفة الذوبان، ثم الاحتفاظ بها داخل الهلام بعد حقنه في المفصل ، وتتميز المادة بأنها تكون سائلة قبل الحقن ما يسهل إدخالها إلى المفصل بإجراء محدود التدخل ، وبمجرد وصولها إلى درجة حرارة الجسم تتحول سريعا إلى مادة شبه صلبة ذات خصائص تزليقية، فتعمل كمستودع موضعي للدواء داخل المفصل ، ويتحرر العلاج بعد ذلك بصورة تدريجية من خلال الانتشار والاسترخاء البطيء لبنية الهلام، وهو ما يسمح بالحفاظ على تعرض موضعي للدواء على مدى عدة أسابيع بدلا من اختفائه سريعا من المفصل بعد الحقن.

اختبر الباحثون المنصة باستخدام مركب منشط لبروتين SIRT6، إلا أن النظام صمم بحيث يمكن تكييفه لنقل مركبات أخرى كارهة للماء تهدف إلى تعديل مسار المرض، وليس فقط تخفيف أعراضه ، وتكمن إحدى المزايا المحتملة لهذا الأسلوب في إمكانية توصيل الأدوية التي تستهدف العمليات البيولوجية المرتبطة بتطور خشونة المفاصل، ومنها الالتهاب المزمن والشيخوخة الخلوية ، وبهذا يمكن أن تتحول الحقن داخل المفصل من وسيلة لتخفيف الألم لفترة محدودة إلى منصة لإيصال علاجات تستهدف بعض الآليات الأساسية للمرض.

يؤدي الهلام أيضا وظيفة مزدوجة فإلى جانب عمله كنظام للإطلاق الممتد للأدوية يعمل كمادة تساعد على زيادة لزوجة وتزليق البيئة داخل المفصل، ما قد يسمح بتحسين الحركة الميكانيكية للمفصل بالتزامن مع إطلاق العلاج ، كما أن إبقاء الدواء داخل المفصل لفترة أطول قد يسمح بتقليل عدد مرات الحقن اللازمة، وهي ميزة مهمة لأن تكرار الحقن داخل المفاصل يمثل إجراء تدخليا، فضلا عن أن حصر العلاج بدرجة أكبر في موضع الإصابة قد يقلل التعرض الجهازي للدواء واحتمالات آثاره الجانبية في أعضاء أخرى.