دراسة: حقنة واحدة تعكس علامات خشونة المفاصل خلال أسابيع بنتائج واعدة

طور باحثون من جامعة كولورادو بولدر، بالتعاون مع جامعة كولورادو أنشوتز وجامعة ولاية كولورادو، مجموعة من العلاجات التجريبية التي قد تمكن المفاصل المتضررة من إصلاح نفسها خلال أسابيع قليلة، بدلا من الاكتفاء بتخفيف الألم.

أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن حقنة واحدة كانت كافية لعكس علامات خشونة المفاصل وإعادة المفصل إلى حالة صحية، بينما نجح علاج آخر في إعادة بناء الغضروف والعظام باستخدام خلايا الجسم نفسها.

ويضم المشروع علاجين مختلفين، الأول عبارة عن حقنة تعطى مباشرة داخل المفصل، تعتمد على دواء حاصل مسبقا على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، لكن الباحثين طوروا نظاما خاصا يحمل الدواء داخل جسيمات دقيقة تطلقه تدريجيا على مدى عدة أشهر، مما يوفر تأثيرا علاجيا مستمرا.

أما العلاج الثاني فهو مخصص للحالات التي تعاني من تلف أكبر في الغضروف أو العظام، ويتكون من مادة حيوية تحتوي على بروتينات مهندسة تحقن في المنطقة المتضررة أثناء منظار المفصل، ثم تتصلب في مكانها وتعمل على جذب الخلايا السلفية الموجودة طبيعيا في الجسم لتبدأ بإعادة بناء الغضروف والعظم التالفين.

وعند اختبار العلاج الأول على حيوانات مصابة بخشونة المفاصل أو إصابات مفصلية، استعادت المفاصل حالتها الطبيعية خلال فترة تراوحت بين أربعة وثمانية أسابيع فقط.

كما حقق العلاج الثاني نتائج لافتة، إذ أدى إلى تجدد كامل للغضروف والعظام في المناطق المتضررة، بدلا من تكوين نسيج ليفي أقل جودة كما يحدث غالبا في محاولات الإصلاح الطبيعية.

ولم تقتصر النتائج على الحيوانات فقد أظهرت التجارب التي أجريت على خلايا غضروفية بشرية مأخوذة من مرضى كانوا يخضعون لعمليات استبدال المفاصل أن العلاج يمتلك أيضا قدرة على تحفيز عمليات التجدد والإصلاح في الخلايا البشرية.

وقد حظي المشروع بدعم كبير من وكالة ARPA-H الأمريكية، التي خصصت له تمويلا قد يصل إلى 33.5 مليون دولار ضمن برنامج يهدف إلى تطوير علاجات طفيفة التوغل تستطيع إعادة بناء المفاصل المصابة بخشونة المفاصل بالكامل، بدلا من مجرد تخفيف أعراضها، وبعد نجاح المرحلة الأولى من المشروع انتقل الفريق الآن إلى المرحلة الثانية من التطوير.

ويأمل الباحثون أن يتيح هذا النهج مستقبلا علاج المرضى في المراحل المبكرة بحقنة واحدة منخفضة التكلفة تحافظ على صحة المفصل لسنوات طويلة، بينما يمكن إصلاح إصابات الغضروف أو العظام الموضعية خلال زيارة واحدة فقط باستخدام المنظار مع فترة تعاف قصيرة.

ويخطط الفريق لنشر النتائج الكاملة للدراسات الحيوانية في مجلة علمية محكمة خلال وقت لاحق من هذا العام، كما أسس شركة Renovare Therapeutics لتسريع تحويل هذه التقنية إلى علاج سريري، وإذا استمرت النتائج الإيجابية في الدراسات القادمة، يتوقع الباحثون أن تبدأ أولى التجارب السريرية على البشر خلال نحو 18 شهرا.

ورغم النتائج الواعدة يؤكد الباحثون أن العلاج لا يزال في المرحلة قبل السريرية، وأن إثبات فعاليته وسلامته لدى البشر يتطلب إجراء التجارب السريرية قبل اعتماده للاستخدام الطبي، إلا أن نجاحه حتى الآن يفتح الباب أمام تحول جذري في علاج خشونة المفاصل، من التركيز على السيطرة على الألم إلى استعادة المفصل لوظيفته الطبيعية.