بروتين بالمخ مفتاح لغز انتشار ألزهايمر

نجح فريق بحثي دولي بجامعة "يوتا" الأمريكية في تحديد الآلية البيولوجية التي ينتقل بها مرض ألزهايمر وينتشر داخل خلايا المخ، مما يفتح آفاقاً علاجية جديدة واعدة لوقف تدهور الحالة الصحية للمرضى، ومنع التراجع المعرفي، وفقدان الذاكرة.

وأظهرت الدراسة الحديثة، التي نشرتها دورية "سيل" (Cell) العلمية أن بروتيناً طبيعياً وشائعاً في الدماغ يُدعى "آرك" (Arc)، والمسؤول في الحالات الطبيعية عن تسهيل التواصل بين الخلايا العصبية، يلعب دوراً "خفياً" وعكسياً في نقل بروتينات "تاو" (Tau) السامة من الخلايا المصابة إلى الخلايا السليمة.

وبيّنت التجارب المختبرية التي أُجريت على نماذج من الفئران، أنه عند إيقاف أو إزالة بروتين "آرك"، انخفض معدل انتقال بروتين "تاو" السام إلى الخلايا المجاورة بشكل شبه كامل، مما أوقف انتشار المرض بفاعلية ، إلا أن الباحثين واجهوا معضلة بيولوجية؛ حيث تبين أن بروتين "آرك" يلعب دوراً حمائياً في المراحل المبكرة للمرض بمساعدة الخلايا المصابة على طرد فائض السموم خارجها لتبلغ عمراً أطول، وفي غيابه تتراكم السموم داخل الخلية العصبية مما يعجل بموتها المفاجئ.

وبناءً على هذه المعطيات، خلصت الدراسة إلى أن الاستراتيجية العلاجية الأكثر فاعلية مستقبلاً لن تركز على منع الخلايا المصابة من التخلص من السموم، بل ستستهدف اعتراض الحويصلات الناقلة لبروتينات "آرك وتاو" المشتركة في الفراغ بين الخلايا، ومنعها من دخول الخلايا السليمة وتدميرها.

وأشار الفريق البحثي إلى رصد حويصلات مماثلة تحتوي على بروتينات "آرك" و"تاو" في أنسجة مخ بشرية، مما يرجح وجود الآلية ذاتها لدى الإنسان، مؤكدين في الوقت نفسه أن الأبحاث لا تزال في مراحلها الأولية وتتطلب مزيداً من التجارب السريرية قبل الوصول إلى دواء متاح للمرضى، يضمن محاصرة المرض في مهده ومنع تدهور القدرات الإدراكية للمصابين بألزهايمر أو الخرف المبكر.