أول رسالة بريد إلكتروني في التاريخ

يعد البريد الإلكتروني اليوم أحد أهم وسائل التواصل في العالم، سواء في الحياة الشخصية أو بيئة العمل، حتى باتت له قواعد وآداب استخدام معروفة. لكن كثيرين لا يعلمون أن أول رسالة بريد إلكتروني أُرسلت قبل أكثر من نصف قرن، وقبل ظهور الإنترنت بشكله الحديث بأكثر من 20 عامًا ، وفي عام 1971، نجح مهندس الحاسوب الأمريكي راي توملينسون في إرسال أول رسالة بريد إلكتروني في التاريخ، وذلك أثناء عمله على مشروع تابع لشركة BBN Technologies، التي كانت تشارك في تطوير شبكة ARPANET، وهي النواة التي مهدت لظهور الإنترنت لاحقًا.

كان الهدف من التجربة هو اختبار إمكانية إرسال رسالة بين جهازَي كمبيوتر متصلين بالشبكة، وقد طوّر توملينسون لهذا الغرض برنامجًا حمل اسم SNDMSG ، ورغم القيمة التاريخية لهذه الرسالة، فإن محتواها لم يكن مميزًا على الإطلاق؛ فقد أوضح توملينسون في مقابلة سابقة أن أول رسالة كانت مجرد تجربة تقنية، لذلك لم يتذكر نصها لاحقًا، مرجحًا أنها كانت عبارة عن مجموعة أحرف عشوائية مثل: QWERTYUIOP.

وأكد أن الرسائل الأولى كانت مخصصة لاختبار نجاح عملية الإرسال فقط، ولم تكن تحمل أي معنى أو مضمون، بل كانت أقرب إلى الضغط العشوائي على لوحة المفاتيح ، والمثير للاهتمام أن تطوير البريد الإلكتروني لم يكن جزءًا من مهمة رسمية، بل كان مشروعًا شخصيًا عمل عليه توملينسون لإثبات إمكانية تبادل الرسائل بين أجهزة الكمبيوتر ، وقد نجحت الفكرة سريعًا، لتصبح لاحقًا واحدة من أكثر وسائل الاتصال استخدامًا في العالم، سواء بين الأفراد أو المؤسسات.

يعتقد كثيرون أن الإنترنت ظهر مع البريد الإلكتروني، لكن الحقيقة مختلفة، حيث أُطلقت أول إشارة عبر شبكة ARPANET في 29 أكتوبرعام 1969، أي قبل إرسال أول بريد إلكتروني بنحو عامين ، وكانت الشبكة آنذاك مخصصة لربط الباحثين والمؤسسات العلمية والعسكرية، وتبادل المعلومات بطريقة آمنة، قبل أن تتطور لاحقًا إلى الإنترنت الذي نعرفه حالياً.

لا تقتصر إنجازات راي توملينسون على إرسال أول رسالة بريد إلكتروني، بل يُنسب إليه أيضًا اعتماد الرمز @ للفصل بين اسم المستخدم واسم الخادم في عناوين البريد الإلكتروني، وهو المعيار الذي لا يزال مستخدمًا حتى اليوم ، كما ساهم في تطوير البنية الأساسية لرؤوس الرسائل الإلكترونية، وهو ما ساعد على توحيد طريقة إرسال واستقبال البريد الإلكتروني عالميًا ، ورغم انتشار تطبيقات المراسلة الفورية، لا يزال البريد الإلكتروني أداة أساسية للتواصل الرسمي وإدارة الأعمال والتعليم والخدمات الرقمية.