التكنولوجيا ترصد أثر التلوث نهاراً على السعال الليلي

أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون بجامعة كامبريدج في بريطانيا، وجامعة تسينجهوا في الصين أن ارتفاع مستويات تلوث الهواء يؤدي إلى زيادة السعال أثناء الليل، حتى في الأيام التي تظل فيها مستويات الجسيمات الدقيقة دون الحد اليومي الذي توصي به منظمة الصحة العالمية.

حلل الباحثون بيانات أصوات السعال المسجلة عبر تطبيقات على الهواتف المحمولة في 32 مدينة موزعة على 12 دولة، وربطوها بمستويات تلوث الهواء والطقس وانتشار الإنفلونزا ، وأظهرت النتائج، أن كل زيادة قدرها 10 ميكروجرامات لكل متر مكعب في تركيز الجسيمات الدقيقة "بي.إم 2.5" ارتبطت بارتفاع معدل السعال الليلي بنحو 2.4%.

قال الباحثون إن الارتباط ظل واضحاً حتى بعد أخذ عوامل أخرى يمكن أن تؤثر في السعال، في الاعتبار، بما في ذلك درجات الحرارة والظروف الجوية ومواسم انتشار الإنفلونزا ، وتعد جسيمات PM2.5، التي لا يتجاوز قطرها 2.5 ميكرومتر، من أخطر ملوثات الهواء بسبب قدرتها على الوصول إلى عمق الرئتين ودخول مجرى الدم، وتتسبب هذه الجسيمات في الإصابة بالالتهابات، وأمراض القلب، وأمراض الجهاز التنفسي، من بينها الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن.

اعتمد الباحثون على تطبيق Sleep Cycle الذي يستخدم ميكروفون الهاتف لرصد أصوات مثل التنفس والشخير والسعال خلال النوم ، وقد حلل التطبيق الأصوات باستخدام الذكاء الاصطناعى ، ولكن الباحثين قالوا إن معالجة أصوات السعال تتم على الهاتف نفسه ولا تغادر التسجيلات الصوتية الجهاز.

جمعت الدراسة بيانات مجهولة الهوية من عشرات الآلاف من المستخدمين خلال نحو 18 شهراً، واختار الباحثون 32 مدينة كانت معدلات استخدام التطبيق فيها مرتفعة ، وشملت البيانات مدناً في أستراليا، والبرازيل، وتشيلي، والصين، وفرنسا، وألمانيا، وإيطاليا، واليابان، وجنوب إفريقيا، والسويد، وبريطانيا، والولايات المتحدة.

وجد الباحثون دعماً إضافياً للارتباط أثناء حرائق الغابات التي اندلعت في لوس أنجلوس خلال يناير 2025، إذ ارتفعت معدلات السعال التي سجلها التطبيق بالتزامن مع الزيادة الحادة في تلوث الهواء الناتجة عن الحرائق، وهو ما اعتبره الباحثون أشبه بـ"تجربة طبيعية" تدعم وجود علاقة قصيرة الأجل بين التعرض للتلوث نهارا وزيادة السعال أثناء الليل.

قالت الباحثة المشاركة في الدراسة سيسيليا ماسكولو الأستاذة بقسم علوم الحاسوب والتكنولوجيا بجامعة كامبريدج إن حجم البيانات وانتشار مستخدمي التطبيق في دول مختلفة منح الباحثين فرصة لرصد التأثيرات الصحية للتلوث على نطاق يصعب تحقيقه في الدراسات التقليدية ، مضيفة أن العلاقة استمرت بين التلوث والسعال حتى عندما كانت تركيزات الجسيمات الدقيقة أقل من المستوى اليومي الموصى به من منظمة الصحة العالمية.

قالت ماسكولو إن النتيجة تثير احتمال عدم وجود مستوى خال تماماً من التأثيرات الصحية لتلوث الهواء، لكنها شددت على أن الدراسة رصدية ولا تستطيع إثبات أن التلوث هو السبب المباشر في زيادة السعال، كما أن البيانات جمعت من مستخدمي تطبيق للنوم وليس من عينة سكانية عشوائية، وهو ما يعني أن النتائج لا يمكن بالضرورة تعميمها بالطريقة نفسها على جميع السكان ، وقال الباحثون إن النتائج تبرز في المقابل إمكان استخدام الهواتف الذكية والأجهزة الرقمية واسعة الانتشار كأداة مكملة لأنظمة مراقبة الصحة العامة، من خلال رصد مؤشرات صحية بسيطة على نطاق واسع مع الحفاظ على خصوصية المستخدمين.