سلاح سري ضد لدغات الأفاعي

اكتشف العلماء وسيلة مذهلة لمواجهة لدغات الأفاعي القاتلة، وذلك عبر الاستفادة من دفاعات الحية ذات الجرس نفسها ، فقد توصل فريق بحثي من جامعة ميريلاند إلى أن بروتينات خاصة موجودة في دم الحية ذات الجرس قادرة على تحييد السموم بشكل يفوق فعالية العلاجات الحالية ، وفي التجارب المخبرية، أثبتت هذه البروتينات أنها أقوى بنحو عشرة أضعاف من مضادات السموم التجارية المتوفرة اليوم.

تُعد لدغات الأفاعي واحدة من أكثر الأمراض المدارية المهملة، إذ تودي بحياة ما يصل إلى 140 ألف شخص سنوياً وتترك مئات الآلاف بإعاقات دائمة ، ورغم أن مضادات السموم التقليدية تنقذ الأرواح، إلا أنها باهظة التكلفة، ومتفاوتة الجودة، وقد تسبب أحياناً ردود فعل مناعية خطيرة، والأهم أنها غالباً ما تفشل في مواجهة التنوع الكبير للسموم بين الأنواع المختلفة من الأفاعي.

تحقق هذا الاختراق العلمي عندما ركز الباحثون على بروتينات تُعرف باسم FETUA، وهي آلية طبيعية طورتها هذا النوع من الأفعى لحماية نفسها من التسمم الذاتي ، هذه البروتينات، عند استخدامها منفردة، تستطيع مواجهة بعض التأثيرات مثل: النزيف أو نشاط الإنزيمات، لكنها غير كافية وحدها، أما عند دمجها، فقد شكلت درعاً قوياً قادراً على إبطال مفعول السموم القاتلة لدى أنواع متعددة من الأفاعي، حتى تلك التي تفصلها ملايين السنين من التطور.

تمثل الدراسة المنشورة في مجلة PNAS نقطة تحول في أبحاث مضادات السموم. إذ يخطط العلماء لتوسيع نطاق هذه الطريقة لتشمل مكونات أخرى من السم، بهدف تطوير جيل جديد من مضادات السموم المصنعة مخبرياً، تكون أكثر أماناً وأقل تكلفة وأكثر شمولية.

ووصف الباحثون الاكتشاف بأنه “قصة رائعة" تُظهر كيف أن الطبيعة سبقت العلم في حل مشكلة ظل الإنسان يعاني منها منذ عقود ، ومن المرجح أن يبدأ استخدام هذه العلاجات أولاً في الطب البيطري قبل أن تنتقل إلى الاستخدام البشري.