رقعة ذكية تمتص ضوء الشمس لعلاج سرطان الجلد

نجح فريق من الباحثين في تطوير تقنية تجريبية واعدة تتمثل في رقعة جلدية ذكية ومرنة لعلاج سرطان الجلد من نوع الميلانوما، حيث تعتمد بشكل أساسي على تحويل ضوء الشمس إلى حرارة لتدمير الخلايا السرطانية كبديل واعد للجراحة، أو الحقن بالإبر، أو العلاج الإشعاعي التقليدي ، ولا يزال العلاج في مراحله المبكرة ولم يُختبر على البشر حتى الآن، لكنه أظهر نتائج واعدة في تجارب أجريت على الفئران.

والميلانوما أحد أخطر أنواع سرطان الجلد، وقد يرتبط في كثير من الحالات بالتعرض للأشعة فوق البنفسجية، رغم أن بعض الأورام قد تظهر في مناطق لا تتعرض للشمس بشكل كبير ، وتشمل طرق العلاج الحالية الجراحة والعلاج الكيميائي والعلاجات المناعية، بحسب حالة المريض ومرحلة المرض.

أما التقنية الجديدة، فتقوم على رقعة فائقة الرقة يبلغ سمكها نحو 230 ميكرومترًا، ويمكنها التمدد إلى نحو 184% من طولها الأصلي، ما يسمح بتثبيتها على مناطق مختلفة من الجسم. وتستفيد الرقعة من ضوء الشمس لتوليد الحرارة وإطلاق أيونات النحاس، بهدف مهاجمة الخلايا السرطانية.

تتكون الرقعة من ثلاثة مكونات أساسية تعمل معًا ، يأتي في مقدمتها الجرافين المسامي، الذي جرى إنتاجه باستخدام الليزر على مادة بلاستيكية، وتتمثل وظيفته في تحويل الضوء إلى حرارة ، أما المكوّن الثاني فهو أكسيد النحاس المدمج داخل الجرافين، والذي يمكنه إطلاق أيونات النحاس عند تسخين الرقعة. بينما يساعد البولي ثنائي ميثيل سيلوكسان على منح الرقعة المرونة اللازمة لتلتصق بالجلد وتتحرك معه.

وعند تعرض الرقعة للضوء، تقوم بتحويل الطاقة الضوئية إلى حرارة بطريقة يمكن التحكم فيها، في إطار ما يعرف بالعلاج الضوئي الحراري ، وتعمل الحرارة على إجهاد الخلايا السرطانية ودفعها نحو التدمير، بينما يضيف النحاس تأثيرًا آخر قد يساعد في القضاء على تلك الخلايا.

ولا يتوقف تأثير الرقعة عند استهداف الخلايا السرطانية مباشرة ، إذ وجد الباحثون أن الخلايا المتضررة أطلقت ما يُعرف باسم الأنماط الجزيئية المرتبطة بالضرر (DAMPs)، ويمكن لهذه الإشارات أن تنبه الجهاز المناعي إلى وجود خلايا متضررة، ما قد يساعد على إطلاق استجابة مناعية أوسع ضد الورم .

اختبر الباحثون التقنية على فئران زُرعت لديها أورام ميلانينية، ثم قارنوا نتائج الحيوانات التي عولجت بالرقعة بمجموعة أخرى لم تحصل على العلاج ، وبعد شهر من الإصابة بالأورام، بلغت نسبة بقاء الفئران التي تلقت العلاج بالرقعة 80%، بينما نفقت جميع الفئران في المجموعة الضابطة. وتُعد هذه النتيجة مشجعة للباحثين، لكنها لا تعني حتى الآن أن التقنية ستكون فعالة أو آمنة لدى البشر.

ما زال البحث في مرحلة التجارب على الحيوانات، ولم تحصل الرقعة على اعتماد للاستخدام البشري ، ويعتزم الباحثون إجراء المزيد من الاختبارات قبل الانتقال ، إلى التجارب السريرية على البشر ، ومن المزايا التي أشار إليها الباحثون أيضًا إمكانية إعادة استخدام الرقعة حتى ثلاث مرات من دون انخفاض ملحوظ في فعاليتها. وإذا أثبتت التقنية سلامتها وفعاليتها في التجارب المستقبلية، فقد تقدم في النهاية خيارًا غير جراحي لعلاج بعض حالات الميلانوما.