ابتكار فضائي يثير مخاوف علمية

حذر علماء الفلك حديثا من خطورة مشاريع إطلاق أقمار صناعية جديدة ومرايا عاكسة لضوء الشمس في المدار المنخفض، حيث يُشكل توجيه وعكس أشعة الشمس نحو الأرض خطراً جسيماً قد يسبب تلفاً دائماً للعين البشرية عند استخدام التلسكوبات أو الرصد المباشر، إلى جانب إحداث تلوث ضوئي مدمر لسماء الليل.

من بين هذه السلبيات أن مثل هذه الأقمار الصناعية الساطعة يمكن أن تعرقل بسهولة عمليات رصد الفضاء السحيق ، وقد أصيب علماء الفلك بالصدمة من الخبر، إذ تلقت لجنة الاتصالات الفيدرالية ما يقرب من 2,000 تعليق من الجمهور ينتقد موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية على إطلاق قمر صناعي تجريبي جديد يعكس ضوء الشمس نحو الأرض وإضاءة أجزاء منها ليلًا لصالح العملاء الذين يدفعون مقابل هذه الخدمة.
أوضح الخبراء أن هذا التأثير يُصاب به هواة الفلك الذين يُحدّقون في النموذج الأولي للقمر الصناعي العاكس، المسمى "إيارنديل-1"، بالعمى بسهولة ، وحتى النظر عبر تلسكوب بقطر 12 بوصة، وهو نوع شائع بين هواة الفلك، قد يُسبب تلفًا دائمًا في العين ، فهو يُعدّ هذا خطرًا جسيمًا على صحة الإنسان ، و أشار موقع "ذا فيرج"، أنه لن يتم حتى الان إبلاغ علماء الفلك بموعد ومكان وجود القمر الصناعي العاكس في سماء الليل، مما قد يؤدي إلى أن ينظروا إليه دون قصد.

قال كريستوفر بوسكومب، المتحدث باسم "ريفليكت أوربيتال"، للموقع إن الشركة تجري محادثات مكثفة مع "علماء وفلكيين وباحثين بيئيين وجهات معنية أخرى"، وإنها ستستخدم قمرها الصناعي التجريبي الأولي لاختبار إجراءات السلامة المدمجة ، كما حذر خبراء علم الأحياء الزمني من أن الإضاءة الاصطناعية على نطاق كوكبي ستدمر الإيقاعات الحيوية لنوم البشر وتُربك مسارات الطيور والكائنات المهاجرة ، وعلى الرغم من وعود الشركات بالتحكم في مستويات السطوع، يرى المجتمع العلمي أن تشتت الضوء عبر الغلاف الجوي والتفاعل مع السحب هما متغيران لا يمكن التحكم بهما، مما يجعل المشروع مخاطرة غير محسوبة العواقب.