علماء هارفارد يربطون بين بكتيريا الأمعاء والاكتئاب عبر آلية التهابية خفية

كشفت دراسة حديثة عن آلية بيولوجية جديدة قد تفسر العلاقة بين بعض بكتيريا الأمعاء والاكتئاب، حيث وجد الباحثون أن نوعا معينا من البكتيريا يمكن أن يساهم في تحفيز الالتهاب داخل الجسم، وهو عامل يرتبط بقوة باضطرابات المزاج.

وتسلط هذه النتائج الضوء على دور غير مباشر للميكروبيوم المعوي في التأثير على صحة الدماغ، مما قد يفتح آفاقا جديدة لعلاج الاكتئاب من خلال استهداف الجهاز المناعي بدلا من التركيز على الدماغ فقط.

ركزت الدراسة على بكتيريا تعرف باسم Morganella morganii، والتي سبق ربطها باضطراب الاكتئاب الشديد في أبحاث سابقة، لكن لم يكن واضحا ما إذا كانت سببا مباشرا أم نتيجة للحالة.

وقد تمكن باحثون من كلية الطب بجامعة هارفارد من تحديد آلية جزيئية تدعم فرضية أن هذه البكتيريا قد تلعب دورا فعليا في التأثير على الحالة النفسية.

أظهرت النتائج أن تفاعل هذه البكتيريا مع مادة كيميائية بيئية شائعة تعرف باسم DEA (ثنائي إيثانول أمين) يؤدي إلى تكوين جزيء مختلف عن شكله الطبيعي، هذا الجزيء المعدل لا يبقى خاملا، بل ينشط الجهاز المناعي، مما يؤدي إلى إفراز بروتينات التهابية تسمى السيتوكينات، وعلى رأسها الإنترلوكين-6، وهو جزيء ارتبط في دراسات عديدة بالاكتئاب.

يمثل هذا التفاعل سلسلة من الأحداث التي تربط بين البيئة والميكروبيوم والجهاز المناعي، وصولا إلى التأثير على الدماغ. فبدلا من أن يكون التأثير مباشرا، يبدو أن البكتيريا تساهم في خلق بيئة التهابية مزمنة قد تؤثر على الوظائف العصبية والمزاج، وتدعم هذه النتائج أبحاثا سابقة أظهرت ارتباط الالتهاب المزمن بعدد من الأمراض، بما في ذلك الاكتئاب.

كما أن هذه البكتيريا ارتبطت أيضا بحالات التهابية أخرى مثل السكري من النوع الثاني وأمراض الأمعاء الالتهابية، مما يعزز فكرة أن تأثيرها يمتد إلى أكثر من جهاز في الجسم، ومع ذلك لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان هذا الجزيء المعدل يسبب الاكتئاب بشكل مباشر، أو ما نسبة الحالات التي قد تتأثر بهذه الآلية.

تفتح هذه النتائج الباب أمام إمكانيات جديدة في التشخيص والعلاج، حيث يقترح الباحثون أن مادة DEA قد تستخدم كمؤشر حيوي يساعد في تحديد بعض حالات الاكتئاب.

كما تشير الدراسة إلى أن استهداف الاستجابة المناعية قد يكون نهجا فعالا لعلاج فئات معينة من المرضى، بدلا من الاعتماد فقط على العلاجات التقليدية التي تركز على النواقل العصبية.