الاكتئاب يوقف إنتاج الخلايا العصبية

كشفت دراسة علمية حديثة أن الدماغ البشري لا يتوقف عن إنتاج خلايا عصبية جديدة حتى بعد البلوغ، في اكتشاف يعيد رسم فهم العلماء لقدرات الدماغ على التجدد ، إلا أن الباحثين حذروا من أن الاكتئاب قد يعطل هذه العملية الحيوية، مما يفسر ارتباطه بتراجع الذاكرة وضعف التركيز لدى المصابين.

استخدمت الدراسة التي أجراها فريق من جامعة كاليفورنيا ونُشرت في مجلة "نيتشر نيوروساينس" تقنيات تصوير دقيقة، وتحليل أنسجة دماغية لعدد من المتطوعين الأصحاء وآخرين يعانون من اضطرابات مزاجية ، وأظهرت النتائج أن منطقة الحُصين، وهي الجزء المسؤول عن التعلم والذاكرة، تستمر في إنتاج خلايا عصبية جديدة حتى في سن الأربعين والخمسين، وهو ما كان يُعتقد سابقًا أنه يتوقف بعد الطفولة.

لكن المفاجأة كانت أن هذه العملية تتباطأ بشكل واضح لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب المزمن. فقد لاحظ العلماء انخفاضًا في معدل تكوين الخلايا العصبية الجديدة، إلى جانب تراجع في نشاط الجينات المسؤولة عن نموها ، ويعتقد الباحثون أن هرمونات التوتر مثل الكورتيزول تلعب دورًا رئيسيًا في تعطيل هذه الآلية، مما يجعل الدماغ أقل قدرة على التكيف والتجدد.

أوضح الفريق أن هذه النتائج قد تفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة تستهدف تحفيز نمو الخلايا العصبية كوسيلة لمواجهة الاكتئاب وتحسين وظائف الدماغ ، وأشار الأطباء إلى أن الدماغ البشري أكثر مرونة مما كنا نتصور، لكن المزاج السيئ يمكن أن يوقف هذه المرونة تمامًا.

يؤكد الخبراء أن الحفاظ على نشاط ذهني مستمر، وممارسة الرياضة، والنوم الكافي، يمكن أن يساعد في دعم عملية تكوين الخلايا العصبية الجديدة ، ولا يجب إهمال الإصابة بالاكتئاب لأنه لا يؤثر فقط على المشاعر، بل يمتد إلى بنية الدماغ نفسها، مما يجعل علاجه ضرورة للحفاظ على صحة العقل والذاكرة.