تقنية صينية تغسل الدم من الخلايا السرطانية

في خطوة علمية قد تغيّر مستقبل التعامل مع الأورام الخبيثة، نجح فريق بحثي من جامعة «شنغهاي جياو تونغ» الصينية في تطوير تقنية مبتكرة لتنقية الدم من الخلايا السرطانية المنتشرة، أطلقوا عليها اسم نظام «الثقب الأسود» (Black Hole) .

يهدف هذا الابتكار الواعد إلى اعتراض الخلايا الورمية في مجرى الدم وإزالتها في الوقت الفعلي، قبل أن تتمكن من الاستقرار في أعضاء جديدة وتكوين بؤر سرطانية ثانوية، هذه العملية معروفة طبياً باسم «النقائل» وتُعد السبب الرئيسي لوفيات مرضى السرطان.

تعتمد فكرة الجهاز الجديد على مبدأ يحاكي إلى حد كبير عملية غسيل الكلى التقليدية، ولكن بدلاً من تنقية الدم من السموم، يقوم الجهاز باصطياد الخلايا السرطانية ، وتتم العملية عبر دائرة خارجية مغلقة ومستمرة؛ حيث تُسحب كمية من الدم من الشريان بواسطة مضخة دقيقة ، لتمر عبر مرشح ذي قنوات مجهرية مصممة خصيصاً لهذا الغرض.

داخل هذه القنوات، توجد أجسام مضادة فائقة الدقة تعمل كـ «مغناطيس بيولوجي» يتعرف على البروتينات المميزة لسطح الخلايا السرطانية (مثل بروتين EpCAM)) ويمسك بها بقوة، بينما يسمح لخلايا الدم السليمة بالمرور بسلام ، وبعد الانتهاء من عملية الفلترة، يعود الدم النقي مجدداً إلى جسم المريض عبر الوريد.
وقد أظهرت التجارب الأولية التي ركزت على نماذج سرطان الثدي كفاءة لافتة للنظام الجديد ، ففي الاختبارات المخبرية، تمكن المرشح من احتجاز أكثر من 99% من الخلايا السرطانية العائمة ، وعند تشغيل الجهاز في دائرة مغلقة لمحاكاة الدورة الدموية، نجح في إزالة نحو 82% من تلك الخلايا الخبيثة خلال ساعة واحدة فقط.

ولم تتوقف النتائج عند هذا الحد؛ إذ أظهرت التجارب التي أُجريت على الفئران بعد استئصال الأورام جراحياً أن دمج تقنية تنقية الدم مع جرعات العلاج الكيميائي ساهم بشكل ملحوظ في تأخير عودة المرض (الانتكاس)، ورفع معدلات البقاء على قيد الحياة مقارنة بالاعتماد على الجراحة أو العلاج الكيميائي وحدهما.

رغم الآمال الكبيرة التي يثيرها هذا الابتكار، يشدد الباحثون على أن التقنية لا تزال في مرحلة «إثبات المفهوم»، ولم تدخل حيز التجارب السريرية على البشر بعد. ويتمثل التحدي الأكبر أمام الفريق البحثي حالياً في تطوير نسخة أكبر من الجهاز قادرة على معالجة كميات الدم الضخمة في جسم الإنسان بكفاءة وأمان، بالإضافة إلى تقييم تأثير تكرار هذا الإجراء على المدى الطويل.

يعكف العلماء في الوقت الراهن على اختبار نسخة موسعة من النظام على حيوانات أكبر حجماً، تمهيداً للانتقال مستقبلاً إلى التجارب البشرية ، وإذا ما أثبتت هذه التقنية نجاحها السريري، فقد تتحول إلى خط دفاع إضافي وحاسم يحمي المرضى من شبح انتشار السرطان بعد العمليات الجراحية.