النشاط البدني وضبط سكر الدم في منتصف العمر قد يحميان القدرات العقلية لاحقا

كشفت دراسة جديدة من مركز العلوم الصحية بجامعة تكساس في سان أنطونيو أن ممارسة النشاط البدني والحفاظ على مستوى صحي لسكر الدم في منتصف العمر يرتبطان بتراجع أبطأ في القدرات المعرفية خلال السنوات اللاحقة ، وظهر تأثير النشاط البدني بصورة أوضح لدى البالغين من أصول مكسيكية أمريكية، بينما ارتبط انخفاض سكر الدم أثناء الصيام بتراجع معرفي أبطأ لدى المشاركين البيض غير المنحدرين من أصول لاتينية.

شملت الدراسة 402 شخصا من مدينة سان أنطونيو، كان 52% منهم من أصول لاتينية، بينما كان الباقون من البيض غير اللاتينيين ، وبلغ متوسط أعمار المشاركين نحو 58 عاما، وكانت النساء يمثلن 58.5% من العينة ، وسعى الباحثون إلى دراسة العلاقة بين صحة القلب والأوعية الدموية في منتصف العمر وبين التغيرات المعرفية التي تحدث مع التقدم في العمر، مع التركيز بصورة خاصة على ما إذا كانت هذه العلاقة تختلف باختلاف الخلفية العرقية.

اعتمد الفريق على منظومة Life’s Simple 7  الصادر عن جمعية القلب الأمريكية، والذي يقيس سبعة عناصر رئيسية للصحة القلبية تشمل ثلاثة عوامل سلوكية هي النظام الغذائي الصحي وعدم التدخين والنشاط البدني، إضافة إلى أربعة عوامل صحية هي ضغط الدم ومؤشر كتلة الجسم والكوليسترول الكلي وسكر الدم أثناء الصيام ، وكانت دراسات سابقة قد ربطت الالتزام الأفضل بهذه العوامل بصحة دماغية أفضل وأداء معرفي أعلى وانخفاض خطر الإصابة بالخرف، لكن الباحثين أرادوا معرفة ما إذا كانت جميع عناصر هذا النموذج تؤثر بالطريقة نفسها لدى مختلف المجموعات السكانية.

استخدمت الدراسة بيانات مشاركين سبق أن انضموا إلى دراسة القلب بسان أنطونيو، وهي دراسة طويلة المدى بدأت منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي لدراسة السكري وأمراض القلب، ثم شارك بعضهم لاحقا في دراسة سان أنطونيو الطولية للشيخوخة التي تابعت الأمراض المزمنة والتغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر ، وقاس الباحثون القدرات المعرفية للمشاركين في عدة نقاط زمنية، وصلت إلى أربع مرات لدى بعض الأشخاص، باستخدام اختبار الحالة العقلية المصغر الذي يقيس جوانب من الذاكرة والانتباه والتفكير.

أظهرت النتائج أن مجرد ممارسة أي قدر من النشاط البدني بدلا من نمط الحياة الخامل ارتبط بتراجع معرفي أبطأ بصورة ملحوظة لدى المشاركين المكسيكيين الأمريكيين ، ولم تشترط النتيجة بلوغ مستوى مرتفع من التمارين، إذ ظهر الارتباط حتى عند الانتقال من الخمول إلى وجود نشاط بدني بأي مستوى.

أما لدى المشاركين البيض غير اللاتينيين فكان العامل الأكثر وضوحا هو مستوى سكر الدم أثناء الصيام. فقد ارتبطت المستويات التي تبلغ 126 ملليجراما لكل ديسيلتر أو أقل بتراجع أبطأ في القدرات المعرفية مع التقدم في العمر ،ويشير ذلك إلى أن بعض عوامل صحة القلب والأوعية الدموية في منتصف العمر قد يكون لها تأثير طويل الأمد في الدماغ، لكن العامل الأكثر أهمية قد لا يكون متطابقا بين جميع الفئات السكانية.

تكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لأن صحة القلب والدماغ ترتبطان ارتباطا وثيقا. فارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة واضطرابات الدهون يمكن أن تؤثر في الأوعية الدموية التي تغذي الدماغ، كما ترتبط بالالتهاب واضطرابات الأيض وغيرها من العمليات التي قد تزيد احتمال التدهور المعرفي ، وتشير تقديرات حديثة إلى أن نسبة كبيرة من حالات ألزهايمر قد ترتبط بعوامل قابلة للتعديل، ما يعني أن التحكم في بعض المخاطر خلال منتصف العمر قد يساهم في تقليل احتمال التدهور المعرفي لاحقا.