تحويل النفايات البلاستيكية إلى وقود هيدروجيني نظيف

أعلن باحثون من كلية سامويلي للهندسة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بالتعاون مع جامعة إيهوا النسائية في كوريا الجنوبية عن ابتكار عملية كيميائية رائدة لتحويل النفايات البلاستيكية المختلطة إلى وقود هيدروجيني عالي النقاء دون انبعاثات كربونية.

نُشرت نتائج الدراسة في مجلة PNAS، حيث أوضح الفريق أن التقنية الجديدة تعتمد على المعالجة الحرارية القلوية (ATT) التي تعمل عند درجات حرارة أقل بـ 300–400 درجة مئوية من الطرق التقليدية لتحويل الكتلة الحيوية الغنية بالكربون إلى غاز قابل للاحتراق بالكامل، مع احتجاز الكربون في صورة صلبة بدلاً من إطلاقه في الجو.

أكد الباحثون أن هذه التقنية تمثل حلاً مزدوجاً لأزمتين عالميتين: تراكم النفايات البلاستيكية، حيث لا يُعاد تدوير سوى 9% منها عالمياً، والحاجة المتزايدة إلى الهيدروجين النظيف لتقليل الانبعاثات الكربونية في أنظمة الطاقة ، وأوضح الفريق أن العملية قادرة على معالجة خليط من أكثر أنواع البلاستيك شيوعاً مثل PET  وPE  وPP  وتحويلها إلى هيدروجين تتجاوز نقاوته 90%.

أوضح الباحثون أن هذه الطريقة تقلل من تكاليف الفرز وتعقيداته، مما يجعلها مرشحة لتكون تقنية أساسية للجيل القادم في كل من اقتصاد الهيدروجين والاقتصاد الدائري ، ويشير الخبراء إلى أن التقنية الجديدة تتجاوز قيود الطرق السابقة منخفضة الحرارة التي فشلت في التعامل مع البلاستيك، وكذلك طرق تحويل الكتلة الحيوية إلى غاز التي تحتاج إلى حرارة عالية وتنتج انبعاثات كربونية كبيرة ، ويعمل الفريق حالياً على تحسين الكفاءة ودراسة الجدوى الاقتصادية قبل الانتقال إلى مرحلة التطبيق التجاري.

يرى الخبراء أن هذا الإنجاز يفتح الباب أمام استخدام النفايات البلاستيكية كمصدر جديد لإنتاج الهيدروجين النظيف، مما قد يُحدث تحولاً في أنظمة إعادة التدوير وأسواق الطاقة العالمية، ويبرز دور الكيمياء المبتكرة في مواجهة التغير المناخي والتلوث في آن واحد.