علماء صينيون يتوصلون إلى أفضل طريقة لتدمير كويكب في طريقه للأرض

كيف يمكن إيقاف كويكب كبير وخطير في طريقه إلى الأرض؟ أشارت ورقة بحثية صينية جديدة، إلى أن "التفجير المسبق قبل الحفر" قد يكون الحل إذا توفر وقت كافٍ للتحذير.

وتوجد ملايين الكويكبات في نظامنا الشمسي، ولكن نسبة ضئيلة منها فقط تُشكّل تهديدا محتملا، وإن كان ضئيلا للغاية، لكوكبنا.

و تراقب وكالة ناسا والعديد من الجهات الأخرى، السماء باستمرار، وتواصل اكتشاف كويكبات جديدة، لكنها لم تجد أي تهديدات وشيكة حتى الآن؛ فقد تم استبعاد كويكب أبوفيس، الذي كان يُعتقد سابقا أنه يُشكّل تهديدا طفيفا خلال مروره بالقرب من الأرض عام 2068 ، من كونه يُمثّل مشكلة في المستقبل المنظور.

لكن الأرض تعرضت لاصطدامات من صخور فضائية في الماضي، حتى أن حادثة تشيليابينسك متوسطة الحجم عام 2013 تسببت بأضرار مادية بالقرب من موقع الانفجار في روسيا.

وقال الباحثون في اادراسة الجديدة التي خضعت لمراجعة الأقران ونُشرت في مجلة "الفضاء: العلوم والتكنولوجيا": "بافتراض أن صخرة فضائية نظرية في مسار تصادم وشيك وتتجاوز حوالي 330 قدما (100 متر) في الحجم، فإن تفجيرها ببساطة (أو حتى توجيهها بعيدا) قد لا يكون خيارا قابلا للتطبيق".

قال الباحثون في بيان صحفي: "إنّ طرق الاصطدام الحركي التقليدية، أو طرق الانحراف بالقوة طويلة الأمد، توفر طاقة محدودة ولا يمكنها تحقيق انحراف فعال خلال فترات زمنية قصيرة"، مضيفين أنهم لم يجدوا سوى القليل من التحليلات الشاملة لكيفية القيام بذلك. ( على سبيل المثال، نجحت وكالة ناسا في تغيير مدار قمر صغير لكويكب باستخدام مركبة DART الفضائية في عام 2022، لكن هذه كانت حالة اختبار فريدة من نوعها في الفضاء).

لذلك اقترح الفريق، بقيادة شياووي وانج من الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق، استخدام أحد "أنماط الدفاع" للكويكبات الكبيرة القادمة.

النمط الأول هو تفجير اصطدامي أبسط، أي ببساطة، ضرب سطح الكويكب لإحداث فوهة ضحلة، ثم تفجير رأس نووي فيها.

أما النمط الآخر فهو "التفجير المسبق"، أو استخدام جهاز اختراق لإحداث فوهة أعمق قبل تفجير رأس نووي لتحقيق "تفجير عميق" في باطن الكويكب.

تضمنت نماذج الباحثين طاقة مركبة الإطلاق، وسرعة المركبة الفضائية المصطدمة، والتغيرات في سرعة الكويكب، في كل من هذين النمطين.

كما تم اختبار النمطين باستخدام "قاعدة بيانات افتراضية للكويكبات المهددة" بافتراض فترات إنذار تتراوح بين سنة واحدة و20 سنة.

وبافتراض توفر الوقت الكافي، يبدو أن طريقة الحفر العميق هي الأفضل. وكتب الباحثون في البيان الصحفي: "يوفر نمط التفجير قبل الحفر، اقترانا أقوى للطاقة بفضل قدرته على اختيار موقع الحفر تلقائيا وتحقيق تفجير عميق".

يمكن لمثل هذا التأثير أن "يدمر" الكويكبات التي يبلغ قطرها حوالي 330 قدما (100 متر) أو في هذا النطاق، وأن يدفع الكويكبات التي يصل حجمها إلى حوالي 0.6 ميل (1 كيلومتر) بعيدا عن طريق إحداث تغيير في السرعة يبلغ حوالي 1 متر/ثانية في حوالي 60 يوما.

ستتطلب المهمات في العالم الحقيقي أيضا مراعاة تكوين الكويكب (إذ من المرجح أن تتطلب كومة من الحطام نهجا مختلفا عن الصخرة الصلبة)، وما إذا كانت مسارات أي قطع ناتجة عن الاصطدام تشكل تهديدا، وكيفية إيصال الرأس الحربي النووي إلى الفضاء بأمان في المقام الأول، إلى جانب العديد من المسائل التقنية الأخرى. لم يتطرق الباحثون إلى هذه الاعتبارات في البيان الصحفي.

لكنهم قدموا "حلولا وتوصيات" بشأن متى يستخدم كل خيار من الخيارين.. اذ قد يكون الاصطدام السطحي مُفضلا "للدفاع الطارئ" على كويكب ضخم إذا كان وقت الإنذار قصيرا للغاية، لأن هذه المهمة أقل تعقيدا، وإلا، فسيكون "الاصطدام العميق " هو ​​الخيار الأمثل.