الغدة الزعترية .. قد تتنبأ بمدة حياتك

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في مستشفى ماس جنرال برجهام أن الغدة الزعترية، العضو الصغير الموجود في الصدر والذي طالما اعتُبر غير مهم بعد مرحلة الطفولة، قد تكون مؤشراً قوياً على طول العمر، ومخاطر الإصابة، بالأمراض، وحتى نجاح علاج السرطان.

اعتمد الفريق على الذكاء الاصطناعي لتحليل صور الأشعة المقطعية لأكثر من 25 ألف شخص بالغ، ووجدوا أن الأفراد الذين يتمتعون بغدة زعترية صحية عاشوا لفترة أطول وكانوا أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب، والسرطان، والوفاة المبكرة ، وتعد الغدة الزعترية مسؤولة عن تدريب الخلايا التائية التي تشكل خط الدفاع الأساسي للجسم ضد العدوى والأمراض، ورغم أنها تنكمش بعد البلوغ، إلا أن الدراسة أثبتت أنها تظل ذات أهمية بالغة طوال حياة الإنسان.

وابتكر الباحثون ما يُسمى "بمؤشر صحة الغدة الزعترية"، حيث أظهرت النتائج أن الأشخاص ذوي المؤشر المرتفع كانوا أقل عرضة للوفاة بنسبة 50٪، وأقل عرضة للوفاة بسبب أمراض القلب بنسبة 63٪، وأقل عرضة للإصابة بسرطان الرئة بنسبة 36٪، كما تبين أن صحة الغدة الزعترية تؤثر بشكل مباشر على استجابة مرضى السرطان للعلاج المناعي، إذ ارتبطت الغدة السليمة بنتائج علاجية أفضل.

وأشارت الدراسة إلى أن العوامل الحياتية مثل الالتهاب المزمن، والتدخين، وزيادة الوزن تؤثر سلباً على صحة الغدة الزعترية، مما يربط بين أسلوب الحياة والمناعة. ويرى العلماء أن مراقبة هذا العضو المنسي قد يفتح الباب أمام استراتيجيات جديدة للوقاية من الأمراض وتحسين نتائج علاج السرطان ،وأشار الباحثون إلى أن الطب قد تجاهل الغدة الزعترية لعقود، لكنها قد تكون القطعة المفقودة لفهم سبب اختلاف الناس في طريقة تقدمهم بالعمر ولماذا يفشل العلاج في بعض مرضى السرطان ، وهذا الاكتشاف يعيد الاعتبار إلى عضو ظل في الظل طويلاً، ويضعه في قلب النقاش حول الصحة والشيخوخة.