أضرار حرق الغاز الطبيعي على المناخ أكبر بكثير مما يُعتقد

خلصت دراسة حديثة نشرت نتائجها مجلة "ساينس" إلى أن حرق الغاز الطبيعي الزائد من آبار النفط والغاز، يطلق كميات من الميثان، وهو من أقوى غازات الدفيئة، بمستويات أعلى بخمس مرات مما كان يُعتقد في السابق.

ونتيجة لذلك، فإن لهذه الممارسة تأثير أكبر بكثير على صعيد تغير المناخ. إذ إن الانبعاثات الناجمة عن عمليات إحراق الغاز الطبيعي المعلن عنها وتلك غير المعلنة على نطاق الولايات المتحدة، قد تعادل إدخال 2,9 مليون سيارة إضافية كل عام، وفق الوثيقة العلمية.

وأخذ فريق بحثي بقيادة جنفياف بلانت في جامعة ميشيغن، عينات من الهواء من حوضين رسوبيين في تكساس، هما "بيرميان" و"إيغل فورد شايل"، وفي محيط تكوين باكن الجيولوجي الغني بالنفط والغاز، على امتداد ولايتي داكوتا الشمالية ومونتانا. 

وتسجل هذه المناطق وحدها 80% من أنشطة حرق الغاز الطبيعي الأميركية.

وقالت مديرة البحث لوكالة فرانس برس "استخدمنا طائرة صغيرة مجهزة بمسبارات حساسة للغاية تقيس تركيز غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون في اتجاه الريح".

وأضافت "خلال هذا المسح الجوي، أخذنا ما يقرب من 300 عينة منفصلة من الهواء من مداخن التوهج في المناطق التي تتركز فيها معظم أنشطة إحراق الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة".

وينطلق قطاع الوقود الأحفوري وحكومة الولايات المتحدة من أن عمليات إشعال الغاز باستمرار تدمر الميثان، المكون الرئيسي للغاز الطبيعي، بفعالية 98%.

مع ذلك، فإن الدراسة تنقض هذا المعدل وتُثبت أن النسبة الفعلية تبلغ 91,1%، أي أن انبعاثات غاز الميثان في الولايات المتحدة أعلى بخمس مرات من البيانات المنشورة رسمياً.