اصطدام فضائي مرتقب.. صاروخ تابع لـ"سبيس إكس" يضرب سطح القمر هذا الأسبوع

يتجه صاروخ مهمل تابع لشركة سبيس إكس نحو اصطدام مرتقب بسطح القمر خلال الأيام المقبلة، بسرعة تصل إلى 5400 ميل في الساعة في حادث يتوقع العلماء أن يحدث فوهة جديدة ويثير سحابة من الغبار والحطام، ما يوفر فرصة نادرة لدراسة تأثير اصطدام الأجسام الفضائية بسطح القمر.

ومن المتوقع أن تصطدم المرحلة العليا من الصاروخ التي تركت في الفضاء بعد انتهاء مهمتها، بالقمر عن غير قصد يوم الأربعاء، بقوة تعادل نحو 3 أطنان من مادة TNTشديدة الانفجار.

ويتوقع بيل جراي؛ خبير تتبع الأجسام الفضائية أن يقع الاصطدام بالقرب من فوهة أينشتاين على الجانب الغربي المضاء من القمر، بسرعة تعادل نحو سبعة أضعاف سرعة الصوت.

ورغم أن العلماء لا يرون في هذا الصاروخ خطرًا مباشرًا، فإنه يسلط الضوء على تزايد مشكلة الحطام الفضائي والأجسام المهملة التي تدور في الفضاء، مع ازدياد وتيرة المهمات الفضائية.

وأوضح بيل جراي، الذي يخطط لمتابعة آثار الاصطدام من مقاطعة نيو برونزويك الكندية، أن الفضاء أصبح أكثر ازدحامًا بالأجسام غير المستخدمة. كما أشار إلى أن هذا الاصطدام كان من الممكن تجنبه إذا جرى توجيه المرحلة العليا من الصاروخ إلى مدار حول الشمس بعد انتهاء مهمتها.

ويعد هذا الحادث ثاني واقعة معروفة لصاروخ معطل يصطدم بالقمر عن طريق الخطأ. بعدما تسبب جزء من صاروخ صيني في عام 2022 في تكوين حفرتين على الجانب البعيد من القمر.

ويرجح الخبراء أن يكون وميض الاصطدام قصيرًا وخافتًا للغاية بحيث يصعب رصده بالعين أو حتى بالتلسكوبات الأرضية، إذ لن يستمر سوى أقل من ثانية.

لكن المواد المقذوفة من موقع الاصطدام قد تمتد لعدة كيلومترات فوق سطح القمر، وتظل مرئية للتلسكوبات لعشرات الدقائق ما يمنح الباحثين فرصة لمراقبة آثار الحادث وتحليلها.

وأكد بنجامين فرناندو من مختبر لوس ألاموس الوطني إن ضعف الجاذبية على سطح القمر وغياب الغلاف الجوي يسمحان للغبار والحطام بالبقاء لفترة أطول مما يساعد العلماء على دراسة تأثير اصطدام الحطام على المهمات المستقبلية ورواد الفضاء.

كما تستعد ناسا لتوثيق آثار الاصطدام من خلال مركبة استطلاع القمر المدارية كما ستلتقط المركبة الكورية الجنوبية دانوري صورًا لموقع الاصطدام قبل وقوعه وبعده.

ومن المقرر أن تمر مركبة دانوري على مسافة تتراوح بين ميل وميلين من الصاروخ قبل نحو دقيقتين فقط من اصطدامه بسطح القمر ما قد يوفر بيانات وصورًا مهمة حول الحدث.