دراسة: الشيخوخة البيولوجية المتسارعة ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف

كشفت دراسة جديدة، أن تسارع الشيخوخة البيولوجية لدى الإنسان قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض دماغية مرتبطة بالعمر، مثل الخرف والسكتة الدماغية.

وأشارت النتائج إلى أن قصر طول التيلوميرات، وهي النهايات الواقية للكروموسومات في خلايا الدم البيضاء، يعد مؤشرا على هذا النوع من الشيخوخة الضارة.

وأوضح فريق الباحثين بقيادة الدكتور كريستوفر أندرسون، أستاذ مشارك في علم الأعصاب بكلية الطب في جامعة هارفارد، أن الأشخاص الذين يمتلكون تيلوميرات أقصر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 19%، وبالسكتة الدماغية بنسبة 8%، مقارنة بمن لديهم تيلوميرات أطول، بعد ضبط عوامل الخطر الأخرى.

وتم تحليل البيانات الجينية والصحية لأكثر من 356 ألف مشارك ضمن قاعدة بيانات "البنك الحيوي البريطاني"، وهي دراسة واسعة النطاق شملت متطوعين من إنجلترا واسكتلندا وويلز، وتابعتهم لمدة سبع سنوات في المتوسط، وخلال هذه الفترة، أُصيب حوالي 26 ألف شخص بأحد الأمراض الدماغية الثلاثة: الخرف، السكتة الدماغية، أو الاكتئاب.

أحد أبرز ما توصلت إليه الدراسة، هو أن اتباع أسلوب حياة صحي قد يحد من تأثير قصر التيلوميرات على صحة الدماغ. فالأشخاص الذين اتبعوا عادات يومية صحية مثل الحفاظ على وزن مناسب، والنوم الجيد، وتجنب الكحول، وممارسة التمارين الرياضية، لم يظهروا زيادة في خطر الإصابة رغم قِصر تيلوميراتهم.

وأكد الدكتور أندرسون في بيان صحفي: تشير نتائجنا إلى أهمية تحسين السلوكيات اليومية من أجل تقليل خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بتقدم العمر، حتى بين من يعانون من علامات الشيخوخة البيولوجية المبكرة.

وتعمل التيلوميرات مثل أغطية واقية في نهاية الكروموسومات، تشبه الأطراف البلاستيكية في نهايات أربطة الأحذية، وتُقصر هذه التيلوميرات مع كل انقسام خلوي، ما يجعلها مؤشرًا دقيقًا للعمر البيولوجي الذي يعكس التأثير التراكمي للإجهاد والعوامل البيئية، خلافًا للعمر الزمني المسجل وفقًا لتاريخ الميلاد.

ورغم أهمية النتائج، أشار الباحثون إلى أن الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة بين قصر التيلوميرات والإصابة بالخرف أو السكتة الدماغية، بل تؤكد وجود ارتباط إحصائي يستحق المزيد من البحث.