هاميلتون يقول إن سباق أفريقيا المرتقب قد يدفعه لمواصلة مسيرته في فورمولا 1

قال لويس هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، إن حلمه القديم بالتسابق في أفريقيا قد يدفعه إلى إطالة مسيرته في ‌بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، وذلك بعد توصل البطولة إلى اتفاق مع رواندا لاستضافة سباق جائزة كبرى خلال السنوات المقبلة.

وسيبلغ سائق فيراري 42 عاما في يناير كانون الثاني المقبل، ويرتبط بعقد مع الفريق حتى نهاية عام 2027. أما الإسباني فرناندو ألونسو، أكبر السائقين سنا على خط الانطلاق، فيبلغ 45 عاما، وقد جدد مؤخرا عقده مع أستون مارتن لموسم إضافي.

وقال هاميلتون خلال مؤتمر صحفي أمس الخميس، على هامش جائزة أمريكا الكبرى، وبحضور ⁠متصدر بطولة العالم كيمي أنتونيلي "يبدو أنني مضطر الآن للبقاء لفترة أطول، لأننا أخيرا سنحظى بسباق في أفريقيا. لقد كان ذلك حلما بالنسبة لي منذ سنوات، أن أتمكن من التسابق هناك".

وأضاف مبتسما "سأضطر إلى مواصلة العمل للحفاظ على جاهزيتي البدنية. وإذا تمكنت من تقديم مستويات جيدة العام المقبل، فسأواصل المشوار".

ورد أنتونيلي، الذي خلف هاميلتون في مرسيدس الموسم الماضي ولا يزال في العشرين من عمره، مازحا "على الأقل يجب أن تكون حاضرا في السباق الأول".

ولطالما قاد هاميلتون، أول بطل أسود في تاريخ فورمولا 1 والوحيد حتى الآن، الجهود المطالبة بعودة البطولة إلى أفريقيا، التي استضافت آخر سباق لها على حلبة كيالامي في جنوب أفريقيا عام 1993.

كشف السائق البريطاني عن حجم العمل الذي بذله خلال السنوات الماضية لتحقيق ذلك ‌الهدف، ⁠قائلا "عقدت اجتماعات لا تحصى مع مختلف الأطراف المعنية، وأجريت العديد من المناقشات مع ستيفانو دومينيكالي في مكتبه بلندن وخلال عطلات السباقات، إلى جانب اتصالات مستمرة لمعرفة آخر المستجدات والجهات التي يجري التواصل معها".

وأضاف "كما التقيت مع رؤساء ومسؤولين من دول أفريقية مختلفة، وأجريت الكثير من الاتصالات داخل القارة. بالنسبة لي، أفريقيا تستحق استضافة سباق جائزة كبرى. القضية لا تتعلق بدولة بعينها، بل بقارة كاملة".

ويرى ⁠هاميلتون أن عودة فورمولا 1 إلى أفريقيا ستسهم في تسليط الضوء على القارة وتعزيز الوعي بها عالميا، لكنه أقر في الوقت نفسه بوجود انتقادات ومخاوف مرتبطة بالخطوة.

وكانت منظمة العفو الدولية قد اتهمت مؤخرا فورمولا 1 بمنح رواندا ما وصفتها "جائزة لتبييض السمعة عبر ⁠الرياضة"، في إشارة إلى استخدام الأحداث الرياضية الكبرى لتحسين الصورة الخارجية لبعض الدول.

وعلق هاميلتون قائلا "ليس من اختصاصي تحديد أماكن إقامة السباقات، ومن الواضح أن هناك قضايا وتحديات في أنحاء مختلفة من العالم. لقد اطلعت على بعض ما أُثير ⁠حول هذا الملف، وأعتقد أن علينا التعامل معه بتواضع ومسؤولية".

وأضاف "الذهاب إلى هناك لا يعني تجاهل ما يحدث على أرض الواقع. وآمل أن يدفع ذلك مزيدا من الناس إلى التعرف بشكل أعمق على ما يجري هناك، وعلى تاريخ المنطقة عبر السنين. كما آمل أن يفتح الباب أمام نقاشات مهمة وبناءة".