بروبيوتيك يومي قد يساعد في تخفيف الاكتئاب والقلق لدى كبار السن

تشير دراسة سريرية صغيرة إلى أن البروبيوتيك أو ما يعرف بالبكتيريا النافعة، قد يقدم فائدة إضافية لكبار السن الذين يتلقون علاجا للاكتئاب.

وجد الباحثون أن المرضى الذين تناولوا مكمل بروبيوتيك يوميا إلى جانب العلاج التقليدي بمضادات الاكتئاب أظهروا تحسنا أكبر قليلا في أعراض الاكتئاب والقلق مقارنة بمن تلقوا عقارا إيحائيا (بلاسيبو).

خلال السنوات الأخيرة ازداد اهتمام العلماء بما يعرف بمحور الأمعاء والدماغ، وهو العلاقة المتبادلة بين الجهاز الهضمي والجهاز العصبي.

ويعتقد أن تريليونات الكائنات الدقيقة التي تعيش في الأمعاء، والتي تعرف مجتمعة باسم الميكروبيوم المعوي، قد تؤثر في المزاج والسلوك والصحة النفسية عبر مسارات بيولوجية متعددة.

والبروبيوتيك عبارة عن كائنات دقيقة حية تساعد على الحفاظ على التوازن الصحي للبكتيريا داخل الأمعاء، وقد دفع ذلك الباحثين إلى دراسة إمكانية استخدامها كعامل مساعد إلى جانب العلاجات التقليدية للاكتئاب والقلق.

شملت الدراسة التجريبية 58 شخصا في الهند تبلغ أعمارهم 60 عاما أو أكثر ويعانون من اكتئاب متوسط الشدة، واستمر جميع المشاركين في تلقي العلاج المعتاد بمضادات الاكتئاب طوال فترة الدراسة.

وقسم المشاركون عشوائيا إلى مجموعتين، تلقت إحداهما مكمل بروبيوتيك يوميا بينما تلقت الأخرى علاجا وهميا لمدة 12 أسبوعا، ثم استمر الباحثون في متابعة المشاركين لمدة 12 أسبوعا إضافية لرصد التأثيرات طويلة الأمد.

وأظهرت النتائج أن أعراض الاكتئاب والقلق تحسنت بشكل ملحوظ لدى المجموعتين مع مرور الوقت، إلا أن التحسن كان أكبر بدرجة متواضعة لدى المجموعة التي تناولت البروبيوتيك.

ولقياس التأثيرات بدقة استخدم الباحثون عددا من المقاييس النفسية المعتمدة لتقييم أعراض الاكتئاب والقلق.

كما قاموا بقياس مستويات عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ (BDNF)، وهو بروتين مهم لنمو الخلايا العصبية وبقائها ووظائفها، ويستخدم كثيرا كمؤشر حيوي في أبحاث الصحة النفسية.

كذلك أجرى الباحثون تحليلا للميكروبيوم المعوي من خلال فحص البكتيريا الموجودة في عينات البراز، بهدف دراسة التغيرات التي طرأت على المجتمعات البكتيرية داخل الأمعاء.

وأشارت النتائج مجتمعة إلى أن البروبيوتيك قد ساهم في تحسين الأعراض النفسية، إلا أن الباحثين لم يجدوا دليلا واضحا على أنه أدى إلى تحسن إضافي في جودة الحياة العامة مقارنة بالعلاج الوهمي.