دراسة: الشعر الرمادي قد يلعب دورًا في الدفاع ضد السرطان

لماذا يتحول الشعر إلى اللون الرمادي؟ وكيف ترتبط هذه العلامة الشائعة للشيخوخة بمرضٍ يُهدد الحياة؟

ربما تكون دراسة جديدة قد سلطت الضوء على كيفية ارتباط الشيب بأحد أخطر أنواع سرطان الجلد.

وجد باحثون في جامعة طوكيو للطب وطب الأسنان، بقيادة الدكتورة إيمي ك. نيشيمورا، أن الخلايا الجذعية المُنتجة للصبغة في بصيلات الشعر تستجيب للتوتر بطرق مختلفة تمامًا.

وبحسب بيئتها، قد تموت هذه الخلايا، مما يؤدي إلى ظهور الشيب، أو تبقى على قيد الحياة وتتكاثر بطرق قد تؤدي إلى الإصابة بسرطان الجلد، وفقًا لبيان صحفي صادر عن الجامعة، ونشرت النتائج في 6 أكتوبر في مجلة Nature Cell Biology.

درس الفريق الخلايا الجذعية الصباغية، وهي الخلايا التي تُعطي الشعر والجلد لونهما، باستخدام نماذج الفئران وعينات الأنسجةمن خلال تعريض هذه الخلايا لأشكال من الإجهاد تُلحق الضرر بالحمض النووي - مثل المواد الكيميائية التي تحاكي التعرض للأشعة فوق البنفسجية - لاحظ العلماء سلوك الخلايا في بيئتها الطبيعية.

استجابت بعض الخلايا للضرر بتوقف عملية تجددها الطبيعي، وتحولت إلى خلايا صبغية ناضجة سرعان ما ماتت، هذا ترك الشعر بدون مصدر لونه، مما أدى إلى ظهور الشيب.

لكن عندما غيّر الباحثون الأنسجة المحيطة لتحفيز بقاء الخلايا، بدأت الخلايا الجذعية التالفة بالانقسام مجددًا بدلًا من التوقف عن العمل، وتراكمت على هذه الخلايا الناجية المزيد من الضرر الجيني، وفي بعض الحالات، بدأت تتصرف كخلايا سرطانية.

أظهرت تجارب إضافية أن إشارات معينة من بيئة الخلايا - بما في ذلك جزيء يُسمى ربيطة KIT، والذي يُعزز نمو الخلايا - تُساعد في تحديد اتجاه نمو الخلايا، وفقًا للبيان الصحفي.

بعبارة أخرى، يمكن لنفس النوع من الخلايا إما أن يتلاشى دون ضرر أو أن بصبح بذرة الورم الميلانيني، وذلك بناءً على الإشارات التي تتلقاها من الأنسجة المجاورة.

قال نيشيمورا في البيان الصحفي: "إنها تعيد صياغة الشيب وسرطان الجلد، ليس كحدثين منفصلين، بل كنتائج متباينة لاستجابات الخلايا الجذعية للإجهاد".

وصف فريق نيشيمورا هذه العملية بأنها مقايضة بيولوجية بين الشيخوخة والسرطان، لكن هذا لا يعني أن الشيب يقي من السرطان.