اكتشاف بقايا أنهار قديمة تدعم وجود حياة سابقة على المريخ

توصلت دراسة جديدة إلى أن الحفر الموجودة على المريخ، والتي يبلغ عرضها 100 ميل، هي بقايا أنهار قديمة.. مما يعد مؤشرا على وجود ظروف كانت مناسبة للحياة على الكوكب الأحمر في السابق.

فقد أعاد الباحثون في جامعة ولاية بنسلفانيا، تحليل البيانات التي جمعتها مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا في حفرة جيل كريتر في نصف الكرة الجنوبي بالقرب من خط الاستواء المريخي، ووجدوا أن التشكيلات كانت عبارة عن مسطحات مائية صالحة للسكن وبكميات أكثر وفرة بكثير مما كان يعتقد سابقًا .. بحسب صحيفة الدايلي ميل البريطانية.

ووجد الفريق مقاعد ضحلة وتلال قصيرة مبتورة يسمونها "الأنوف" داخل المناظر الطبيعية على سطح المريخ، والتي يمكن أن تكون مؤشرات على رواسب الأنهار القديمة في الحفر.

وقال الباحثون إن هذه المسطحات المائية تتصرف مثل تلك الموجودة على الأرض، وهي "مهمة للحياة والدورات الكيميائية ودورات المغذيات ودورات الرواسب".

وأكد بنجامين كارديناس، الأستاذ المساعد لعلوم الأرض في ولاية بنسلفانيا والمؤلف الرئيسي للدراسة: "لقد وجدنا دليلاً على أن المريخ كان على الأرجح كوكبًا من الأنهار.. إننا نرى علامات على ذلك في جميع أنحاء الكوكب."

وأجريت الدراسة من خلال رسم خرائط لتآكل تربة المريخ القديمة باستخدام نموذج حاسوبي تم تدريبه على بيانات الأقمار الصناعية.

ثم قام الفريق بمحاكاة التآكل الشبيه بالمريخ باستخدام عمليات المسح ثلاثي الأبعاد للطبقات الفعلية المسجلة على الأرض.

عندما أجروا عملية المحاكاة، كشف النموذج عن مناظر طبيعية مريخية متآكلة شكلت مقاعد وأنوفًا طبوغرافية بدلاً من التلال النهرية، وبدت متطابقة تقريبًا مع الأشكال الأرضية التي لاحظتها المركبة الفضائية كيوريوسيتي داخل فوهة جيل.

وقال الباحثون إن التحليل كشف عن تفسير جديد لتشكيلات الحفر المريخية الشائعة، والتي، حتى الآن، لم ترتبط مطلقًا برواسب الأنهار المتآكلة.

وقال كارديناس: "لدينا كل شيء لنتعلمه عن المريخ من خلال فهم أفضل لكيفية تفسير رواسب الأنهار هذه طبقيًا، والتفكير في الصخور اليوم كطبقات من الرواسب المتراكمة مع مرور الوقت".

وتابع "هذا التحليل ليس لقطة سريعة ولكنه سجل للتغيير.. إن ما نراه على المريخ اليوم هو بقايا تاريخ جيولوجي نشط، وليس بعض المناظر الطبيعية المجمدة مع الزمن".