أثار أقدام من العصر الجليدي تظهر اولى مستوطنات البشر بأميركا الشمالية

تساهم آثار أقدام تعود لصيادين وقطّافين من العصر الجليدي اكتُشِفَت حديثاً في صحراء الغرب الأميركي في توفير فكرة أكثر وضوحاً عن المستوطنات البشرية الأولى في أميركا الشمالية.

وكان الباحثان دارون ديوك وتوماس أوربان وراء اكتشاف آثار الأقدام المتحجرة هذه والبالغ عددها عشرات في بداية يوليو في قاع نهر جاف، وحصل ذلك مصادفةً إذ كانا يقودان السيارة باتجاه قاعدة هيل الجوية الواقعة في صحراء البحيرة المالحة الكبرى بولاية يوتا الأميركية.

وكان الرجلان يناقشان موضوع ... آثار الأقدام. وروى ديوك لوكالة فرانس برس "كنا نتساءل: + كيف يمكن أن تبدو؟ + (...) فأجاب: + تقريباً مثل ما تراه من خلال نافذة +" السيارة.

واكتشف العالمان بعد هذه الحادثة 88 بصمة أقدام يزيد عمرها عن 12 ألف عام تعود إلى بالغين وأطفال.

وأوضح أن "مظهرها يختلف، وتتراوح بين بقع بسيطة بهت لونها على الأرض إلى 

قطع صغيرة من التراب تظهر حولها وفوقها، لكنها تبدو آثار أقدام".

وكان لا بدّ لهما بعد ذلك من أن ينفذا حفريات دقيقة استغرقت أياما عدة، وكانا يجريانها أحياناً منبطحين، للتأكد من أن هذه الآثار قديمة بالقدر الذي كانا يعتقدانه.

وشرح دارون ديوك أن هذه الآثار عائدة على الأرجح إلى "أشخاص حفاة كانوا يمشون في مياه ضحلة قعرها موحل (...) وبمجرد أن رفعوا أقدامهم ، استقرت الرمال وحافظت على (البصمة) تماماً".

وكان الباحث التابع لمجموعة "فار وسترن أنتروبولوجيكل ريسرتش غروب" في ولاية نيفادا موجوداً أساساً في المنطقة للبحث عن أدلة على مستوطنات تعود إلى عصور ما قبل التاريخ لشعب شوشوني، وهو من السكان الأصليين، الذي لا يزال المتحدرون منهم يعيشون في غرب الولايات المتحدة.