العلماء يتوصلون إلى طريقة أكثر ذكاء لتحويل بقايا القهوة المستعملة لوقود نظيف

كشفت دراسة بحثية حديثة أن بقايا القهوة الرطبة التي يتم التخلص منها بعد التخمير تحتوي على زيوت قيمة يمكن تحويلها إلى وقود الديزل الحيوي، في حين يمكن استخدام الكربوهيدرات والمركبات الأخرى الموجودة فيها لإنتاج أنواع الوقود المتجددة والبلاستيك الحيوي والمواد الكيميائية الصناعية.

وتوصل باحثون في جامعة روفيرا إي فيرجيلي إلى طريقة بسيطة نسبياً لاستخلاص جزء كبير من الزيت دون إتلاف باقي المادة حيث يمكن لهذه الطريقة أن تساعد في تحويل بقايا القهوة المستهلكة من مشكلة نفايات واسعة الانتشار إلى مادة خام متعددة الاستخدامات للمصافي الحيوية.

وركزت الدراسة، المنشورة في مجلة "الكتلة الحيوية والطاقة الحيوية" ، على الكميات الهائلة من المخلفات الناتجة عن صناعة البن العالمية حيث يُنتج ما يقارب 10 ملايين طن متري (حوالي 11 مليون طن أمريكي) من حبوب البن سنويًا، إلا أن جزءًا فقط من كل حبة يُستخدم في تحضير المشروب ويتم التخلص من معظم المواد الصلبة المتبقية بعد عملية التخمير.

ولا تخلو هذه النفايات من أي مواد كيميائية إذ تحتوي بقايا القهوة على حوالي 15% من الدهون، مما يجعلها مصدراً محتملاً للزيت اللازم لإنتاج وقود الديزل الحيوي.

ومع ذلك، فإن استخلاص الزيت بكفاءة ليس سوى جزء من التحدي فالمعالجة القاسية قد تُلحق الضرر بالمكونات القيّمة الأخرى المتبقية.

ومن هنا ابتكر الفريق البحثى ما يسمى النقطة المثلى لاستخراج الزيت والتي تعنى استخلاص الزيوت بكفاءة عالية واستخدام المكونات المتبقية في دراسات أخرى .

وقد يكون هذا النهج مفيدًا بشكل خاص لإنتاج الطاقة المتجددة للقطاعات التي يصعب تزويدها بالكهرباء، بما في ذلك النقل الثقيل والطيران. فبدلاً من الاعتماد على منتج واحد، يمكن لمصفاة حيوية لمخلفات القهوة استخلاص قيمة من كل جزء تقريبًا من هذه المخلفات.

وبالتالي، يمكن للباحثين "تحويل منتج النفايات الذي عادة ما يكون غير مستغل إلى ناقلات طاقة متنوعة ومنتجات كيميائية حيوية وتقليل التأثير البيئي المرتبط بتراكمه.