العلماء يكتشفون نوعا جديدا من ملوثات الهواء

اكتشف علماء هولنديون من جامعتي "أوتريخت" و"جرونينجن" نوعاً جديداً من ملوثات الهواء الخطيرة يُعرف باسم "ميثيل سيلوكسان"، يعتقدون أنه قد يؤثر سلباً على صحة الإنسان والمناخ ، وأوضح الباحثون أن "ميثيل سيلوكسان" عبارة عن مركبات سيليكونية تُستخدم في زيوت المحركات ومستحضرات التجميل ومواد التشحيم والمنظفات المنزلية.

وكشفت الدراسة التى أجراها الفريق البحثي أن تركيز هذه المركبات في الهواء أعلى بكثير مما كان متوقعاً؛ إذ عُثر على آثارها ليس فقط في المدن الكبرى، بل أيضاً في المناطق الريفية والغابات والمناطق الساحلية.

أظهرت النتائج أن المركبات تنتج كميات كبيرة من "ميثيل سيلوكسان" أثناء تشغيل محركات السيارات، حيث تتسرب كميات صغيرة من زيت المحرك إلى حجرة الاحتراق. وبسبب الثبات الحراري العالي لهذه المركبات، فإنها لا تتحلل بالكامل، بل تُطلق في الهواء عبر غازات العادم ، وقال روبرت هولزنجر، الأستاذ المشارك في جامعة "أوتريخت": "أظهرت النتائج أن تركيز "ميثيل سيلوكسان" في الهواء الجوي أعلى بكثير من المتوقع".

أجرى الباحثون قياسات في هولندا وليتوانيا والبرازيل، وسُجل أعلى تركيز للمادة في منطقة ساو باولو الحضرية بالبرازيل، حيث بلغ 98 نانوجراما لكل متر مكعب ، كما  رُصدت مستويات مرتفعة من هذه المادة بمناطق الغابات في ليتوانيا ، ووفقاً للدراسة، يشكل "ميثيل سيلوكسان" ما بين 2 و4.3 % من كتلة الهباء الجوي العضوي في الغلاف الجوي، ما يجعله أحد أكثر الملوثات الهوائية الاصطناعية انتشاراً.

أشار العلماء إلى أن الإنسان قد يستنشق يومياً كميات من "ميثيل سيلوكسان" تفوق ما يستنشقه من ملوثات معروفة أخرى، مثل مركبات “PFAS” أو الجزيئات البلاستيكية الدقيقة ، ورغم أن التأثيرات الصحية لهذه المركبات لم تُفهم بالكامل بعد، فإنها قد تؤثر على الجهاز التنفسي وتسهم في تغيرات جوية ومناخية.

ويرى الباحثون أن مركبات "ميثيل سيلوكسان" قادرة على تغيير خصائص الغلاف الجوي، ما قد يؤثر في تكوين السحب والعمليات المناخية. كما يمكن أن تغيّر التوتر السطحي للجسيمات الدقيقة المحمولة في الجو وتتداخل مع تكوين بلورات الجليد داخل السحب، وهي عمليات ترتبط مباشرة بتوزيع الحرارة والرطوبة في الغلاف الجوي ، وخلص العلماء إلى ضرورة إجراء مزيد من الدراسات لفهم تأثير مركبات "ميثيل سيلوكسان" على صحة الإنسان ونظام المناخ العالمي بصورة مستقلة ودقيقة.