تشغيل أول مفاعل مصغر نووي ينتج الكهرباء بأمريكا

تجري جامعة "يوتا" الأمريكية في صيف 2026 تجربة غير عادية عندما سينتج مفاعلها النووي البحثي TRIGA الكهرباء لأول مرة منذ نصف قرن من التشغيل ، ووفقا للجامعة، سيتم توجيه الكهرباء لتغذية مركز بيانات صغير خاص بمهام الذكاء الاصطناعي.

ويُنفذ المشروع بالتعاون مع شركة Elemental Nuclear Energy Corp. وهدفه هو اختبار إمكانية استخدام حرارة المفاعل مباشرة في العمليات الحسابية، بدلا من مجرد تبديدها عبر أنظمة التبريد ، وعادة ما تعمل هذه المفاعلات كمنشآت تدريبية وبحثية، وتذهب حرارتها إلى نظام التبريد دون أن تستخدم لأي هدف آخر ، وفي هذا المشروع يتغير النهج حيث ستتخذ محاولة لـ"التقاط" جزء من الطاقة وتحويلها إلى كهرباء.

ولتحقيق ذلك، يُستخدم نظام يعتمد على دورة "برايتون" ، وخلافا للتوربينات الكلاسيكية التي تستخدم البخار، يعمل هنا غاز الهيليوم، حيث يُضغط الهيليوم، ثم يُسخن بواسطة المفاعل، ثم يُمرر عبر توربين، ويُبرد مرة أخرى ، ويشغل هذا المخطط مساحة أصغر، وهو مناسب لأنظمة صغيرة.

وسيكون الإنتاج صغيرا، أي حوالي 2-3 كيلوواط من الكهرباء ، وهذا يكفي لتغذية معالج رسومات عالي الأداء يقوم بمهام الذكاء الاصطناعي في الوقت الفعلي ، وقال مايك لوثر مؤسس شركة Elemental Nuclear إن الهدف من هذا المشروع هو إثبات مبدأ مهم: حيث يمكن أن تغذي الطاقة الناتجة عن الانشطار النووي الأنظمة الحاسوبية التي يقوم عليها الذكاء الاصطناعي".

وينتج المفاعل نفسه حوالي 50 كيلوواط ، وبعد التحويل يولد التوربين حوالي 13 كيلوواط، لكن ما تبقى في النهاية هو فقط 2-3 كيلوواط من الكهرباء الصالحة لتغذية المعدات ، وقال لوثر إن "هدفنا هو إنشاء مفاعل نووي مصغر غير مكلف بحلول عام 2030 ، وتساعد مثل هذه المنشآت في التأكد من صحة قرارات تكنولوجية واقعية وإدراك كيفية توسيع المشروع".

وأضاف قائلا:" يبدو أن هذا الأمر ملح للغاية ، ووفقا لتقديرات العديد من الدراسات والمهندسين، فبحلول عام 2030 قد تستهلك مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي من الطاقة ما يستهلكه بلد بأكمله اليوم بمستوى اليابان تقريباً ، وفي هذا السيناريو، يمكن للمنشآت النووية ألا تقوم بتوليد الكهرباء، فحسب بل وتصبح جزءا من النظام الحاسوبي نفسه ، وإذا نجح الأمر، يمكن وضع الحوسبة مباشرة بجانب مصدر الطاقة، بدلا من سحب الكهرباء عبر الشبكة بأكملها.