بعد أكثر من 50 عاما..ناسا تستعد لإطلاق أقوى صاروخ لها في رحلة حول القمر

تستعد وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لإطلاق أقوى صاروخ لها حتى الآن؛ ضمن مهمة لإرسال رواد فضاء إلى القمر والعودة مرة أخرى إلى الأرض في أول رحلة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عاما.

ومن المقرر أن تنطلق مهمة "أرتميس 2" من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 6 فبراير المقبل، لتأخذ طاقمها في رحلة ذهاب وإياب بطول 685 ألف ميل تنتهي بعد حوالي 10 أيام بالهبوط في المحيط الهادئ، حسبما ذكرت صحيفة (الجارديان) البريطانية.

وستكون هذه الرحلة هي الاختبار الثاني فقط لصاروخ نظام الإقلاع الفضائي، المعروف اختصارا باسم (إس إل إس)، التابع لوكالة ناسا والأول الذي يحمل طاقما على متنه، حيث سيعيش أربعة رواد فضاء ويعملون في مركبة فضاء أوريون، وسيختبرون أنظمة دعم الحياة والاتصالات ويتدربون على مناورات الإرساء في الفضاء.

وستبدأ ناسا كراولر-ترانسبورتر 2، وهي مركبة ضخمة مجنزرة، اليوم السبت، في نقل الصاروخ (إس إل إس) والمركبة الفضائية أوريون اللذين يبلغ وزنهما 5000 طن من مبنى تجميع المركبات إلى منصة الإطلاق.

وقال رئيس ناسا جاريد إيزاكمان، أمس الأول الخميس، إن هذه المهمة "ربما تكون واحدة من أهم مهام الرحلات الفضائية البشرية في نصف القرن الماضي".

وأشارت (الجارديان) إلى أن رواد الفضاء لن يهبطوا على سطح القمر أو يدخلوا مداره، لكنهم سيكونون أول من يطوف حول القمر منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.

وتأتي هذه المهمة بعد رحلة تجريبية غير مأهولة في عام 2022، وتمهد الطريق لمهمة "أرتميس 3"، التي تهدف إلى هبوط رواد الفضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في وقت مبكر من العام المقبل.

من جهته، قال ديفيد باركر، الرئيس السابق لوكالة الفضاء البريطانية، "إنها مسألة مهمة .. إنها خطوة نحو ما حلمنا به دائما في عالم الفضاء: الاستكشاف البشري والروبوتي المستمر للقمر، وفي يوم من الأيام، للمريخ".

ويصف البعض العودة إلى القمر بأنها سباق فضائي ثانٍ، حيث تتنافس الولايات المتحدة مع الصين، التي تأمل في الوصول إلى القمر بحلول عام 2030، إذ قال شون دافي، المدير السابق لوكالة ناسا، في سبتمبر الماضي، "سأكون في غاية الاستياء إذا تغلب الصينيون على ناسا أو تغلبوا على أمريكا في العودة إلى القمر.

وأكدت ناسا ضرورة سير العملية برمتها بسلاسة حتى يتم إطلاق المهمة في 6 فبراير، وفي حالة حدوث مشاكل فنية أو سوء في الأحوال الجوية، حددت وكالة ناسا 14 تاريخًا آخر لإطلاق المهمة قبل منتصف أبريل المقبل.