غلاء المعيشة تحد مهم يوجه الانتخابات الأسترالية

غلاء المعيشة تحد كبير يحرك مسار الانتخابات في استراليا.. أصبحت تكاليف الطاقة المتزايدة رمزا لمناقشة سياسية أوسع نطاقا قبل التصويت الذي من المرجح أن يجرى في منتصف مايو، حيث ربط زعيم المعارضة بيتر داتون الاستثمارات الرائدة لحزب العمال الحاكم في مجال الطاقة المتجددة بأزمة تكاليف المعيشة.

زعيم المعارضة الأسترالية داتون قال إن تكاليف الكهرباء زادت بشكل كبير منذ الانتخابات الأخيرة، حيث أنفقت الشركات آلاف الدولارات شهريا على التخزين البارد مقارنة بعام 2022. وقال إن هذه التكاليف المرتفعة انتقلت إلى المستهلك.

"يدفع الأستراليون ثمنا أعلى للكهرباء والغاز بسبب سياسة الحكومة المتهورة التي تعتمد على الطاقة المتجددة فقط. لهذا السبب يعاني الأستراليون بشدة"، وفقا داتون.

فايننشال تايمز نقلت عن الرئيسة التنفيذية لشركة روي مورجان للأبحاث واستطلاعات الرأي، ميشيل ليفين، إن تكلفة المعيشة تظل في صدارة الانتخابات وفي كل مكان يواجه الناس تكاليف إضافية من فواتير الطاقة، وتكاليف الرهن العقاري أو الإيجار وأسعار البنزين، وهو أمر مؤلم.

في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2022، قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز للناخبين إن الاستثمار في طاقة الرياح البحرية والهيدروجين والطاقة الشمسية على أسطح المنازل من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض فواتير الطاقة على المدى الطويل.

في 2023، ارتفعت فواتير الكهرباء بنسبة 14% وكانت مرشحة لمزيد من الصعود العام الماضي لولا الدعم الحكومي.

وصرحت هيئة تنظيم الطاقة بأن بعض شركات الكهرباء قد ترفع أسعار الكهرباء للمنازل بنسبة تصل إلى 9%. كما تعاني الأسر من 13 زيادة في أسعار الفائدة بين عامي 2022 و2024.

أمين الخزانة الأسترالي جيم تشالمرز، قال إن "الكثير من التقدم" قد تحقق في السيطرة على التضخم حتى مع اعترافه بأن الأستراليين ما زالوا يواجهون المزيد.

تشالمرز قال إن الحكومة اتخذت تدابير لتخفيف ضغوط الأسعار، مشيرا إلى دعم الطاقة، وتخفيضات الضرائب، وتخفيف أعباء ديون الطلاب، وإصلاحات نظام رعاية الأطفال. وتتيح الميزانية، المقرر إصدارها في نهاية مارس، للحكومة فرصة أخرى لدعم الأسر المثقلة بالديون.

البنك المركزي خفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في فبراير، وهو أول خفض منذ عام 2020، وأظهرت بيانات التضخم في يناير أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 2.5 % على أساس سنوي، ضمن النطاق المستهدف للبنك، مع تراجع تكلفة الكهرباء والبنزين الآن ومع ذلك، تظل أسعار الطاقة أعلى بكثير مما كانت عليه عندما تولى حزب العمال السلطة.

الخبير الاستراتيجي السياسي في مجموعة ريدبريدج توني باري، قال إن المواطنون لا يشعرون بتحقيق تقدم للاقتصاد منذ خفض معدلات الفائدة، مشيرا إلى أن 81% من المشاركين في استطلاع حديث للرأي وضعوا تكلفة المعيشة كأكبر مصدر قلق لهم، مقابل 36% للإسكان و25% للجريمة.

محافظة بنك الاحتياطي الأسترالي، ميشيل بولوك قالت إن التضخم المرتفع خلال العامين الماضيين أدى إلى ارتفاع دائم في مستوى الأسعار وهو ما أضر بالجميع وخاصة ذوي الدخل المحدود والفئات الأكثر ضعفا.

استطلاعات الرأي ترى أن حزب الليبراليين بزعامة داتون يتقدم على حزب العمال.

بالنسبة للنائب المستقل لداي لي فعلى الرغم من انتصار حزب العمال في الانتخابات، فإن الحكومة استيقظت "متأخرة للغاية" على الضغوط المالية على الأسر.

ارتفاع الأسعار أضر أيضا بالأستراليين الأثرياء.. وقال كريستيان سبيزيالي، الذي أدار شركة إنشاءات وحفريات على شواطئ سيدني الشمالية الراقية لمدة 25 عاما، إن حتى العملاء الأكثر ثراء قلصوا إنفاقهم على بناء حمامات سباحة وممرات سيارات جديدة.

"أزمة تكاليف المعيشة هي في الواقع دعاية سياسية لحقيقة مفادها أن الناس لا يستطيعون تحمل تكاليف المعيشة، أو تركيب تقويم أسنان لأطفالهم، أو ملء سياراتهم بالبنزين، أو سداد أقساط الرهن العقاري"، بحسب سبيزيالي.