الصين تعلن تصميم مكوك شحن منخفض التكلفة لنقل البضائع لمحطتها الفضائية

كشفت الصين عن تصميم مركبة فضائية جديدة قابلة لإعادة الاستخدام لنقل البضائع من وإلى محطة تيانجونج الفضائية الصينية.

وستكون مركبة الفضاء "هاولونج" خيارا منخفض التكلفة، ويتم تطويره من قبل معهد تشنجدو لتصميم الطائرات والبحوث التابع لشركة صناعة الطيران الصينية المملوكة للدولة (AVIC). وهو أحد المشروعين الفائزين نتيجة لدعوة لتقديم مقترحات من وكالة رحلات الفضاء البشرية الصينية (CMSA) لتطوير مركبة فضائية منخفضة التكلفة لنقل البضائع.. وفقا لموقع space.

وتستخدم الصين حاليا مركبة الفضاء الآلية Tianzhou لإرسال البضائع إلى محطة الفضاء Tiangong. ولكن، على غرار وكالة ناسا لتشجيع خيارات إعادة الإمداد التجارية لمحطة الفضاء الدولية، أرادت CMSA أفكارا جديدة ومنخفضة التكلفة يمكنها أيضا إعادة التجارب والبضائع الأخرى إلى الأرض، على عكس Tianzhou، التي تحترق عند إعادة الدخول.

ومن المقرر أن تنطلق المركبة الفضائية هاولونج على متن صاروخ وتهبط أفقيا على الأرض على مدرج.

ويبلغ طول المكوك الفضائي 32.8 قدما (10 أمتار) وعرضه 26.2 قدما (8 أمتار)، ويزن أقل من نصف كبسولة تيانتشو، التي تصل كتلتها إلى 31 ألف رطل (14 ألف كيلوجرام). المركبة الفضائية المجنحة الآن في مرحلة التحقق من الرحلة الهندسية، مما يعني أن تصميمها وأنظمتها قيد المراجعة قبل بنائها.

وأشاد مهندسو المكوك بالفعل بالتصميم. وقال فانج يوان بينج كبير مصممي هاولونج: "إن مكوك الشحن الفضائي هاولونج عبارة عن طائرة مجنحة بتصميم ديناميكي هوائي يتميز بجناحين كبيرين ونسبة رفع إلى سحب عالية".

وأضاف: "بفضل جسم الطائرة ذي الأنف الحاد والأجنحة الكبيرة المائلة للخلف، تجمع المركبة بين خصائص كل من المركبات الفضائية والطائرات، مما يسمح بإطلاقها في المدار بواسطة صاروخ والهبوط على مدرج المطار مثل الطائرة".

وستلتحم المركبة هاولونج بمحطة تيانجونج، مما يسمح لرواد الفضاء بالدخول والخروج لجمع أو تخزين البضائع. وبعد الانتهاء من مهمة نقل البضائع، ستنفصل المركبة هاولونج عن محطة الفضاء، وتخرج من مدارها بشكل مستقل وتعود إلى الغلاف الجوي، وتهبط أفقيا على مدرج المطار المحدد.

وأضاف فانج "بعد الفحص والصيانة والإصلاح، ستكون الطائرة قادرة على القيام بمهام نقل البضائع مرة أخرى".

يشار إلى ان المركبة الصينية الجديدة ليست المركبة الفضائية الوحيدة القابلة لإعادة الاستخدام والتي يجري تطويرها.. إذ تعمل شركة سييرا سبيس الأمريكية الخاصة على تطوير المركبة الفضائية "دريم تشيسر" التي طال انتظارها لإرسال البضائع ورواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض.

وتعتزم الصين تشغيل محطة تيانجونج لمدة عشر سنوات على الأقل، وتخطط لتوسيع المحطة المدارية ذات الثلاث وحدات على شكل حرف T إلى ست وحدات. ويمكن أن تلعب المركبة هاولونج دورا في تزويد المحطة الفضائية بالطعام والتجارب والبضائع الأخرى.