اكتشاف حفرية تمساح نادر عمرها 12 مليون عام في بيرو

كشف علماء في بيرو عن حفرية نادرة لتمساح من نوع الغاريال المعروف بـ"آكل الأسماك"، يعود تاريخها إلى 12 مليون عام، حيث وجدت الحفرية في حالة ممتازة خلال أواخر عام 2023 في صحراء أوكوكاجي، التي تبعد حوالي 350 كيلومترًا جنوب العاصمة ليما.

وأوضح عالم الحفريات ماريو جامارا، خلال مؤتمر صحفي، أن هذه الحفرية تمثل فردا صغيرا من هذا النوع لم يصل بعد إلى حجمه الكامل، مشيرا إلى أن جمجمة وفكي هذا التمساح تختلف بشكل كبير عن التماسيح الحالية، حيث تميز بخطم طويل واعتمد بشكل كامل على الأسماك في نظامه الغذائي، وذلك وفقا لما نشرته "فرانس 24".

وأضاف جامارا، أن "أقرب نوع حي لهذا التمساح هو الغاريال الهندي"، وتم هذا الاكتشاف نتيجة تعاون بين المعهد الجيولوجي والتعدين والمعادن في بيرو ومدرسة لا يونيون.

وتشتهر صحراء أوكوكاجي بكونها كنزا للحفريات، حيث سبق أن عُثر فيها على بقايا لحيتان قزمة بأرجل، ودلافين، وأسماك قرش، وأنواع أخرى تعود إلى عصر الميوسين، الذي امتد بين 5 و23 مليون عام.

ويعتبر هذا الاكتشاف إضافة مهمة لفهم تطور الحياة البحرية والبرية خلال عصر الميوسين في منطقة أمريكا الجنوبية. كما يسلط الضوء على التنوع البيولوجي الغني الذي كان موجودًا في تلك الحقبة، حيث كانت الظروف البيئية تدعم وجود كائنات بحرية وبرمائية مميزة. ويعمل الباحثون حاليا على دراسة الحفرية بشكل أكثر تفصيلا لفهم أنماط عيش هذا النوع ودوره في النظام البيئي القديم، مما قد يسهم في الكشف عن مزيد من الأسرار حول تاريخ الحياة على كوكب الأرض.