اكتشاف آثار أقدام ديناصورات في بوليفيا داخل منتزه توروتورو الوطني

اكتشف باحثون أكثر من 18 ألف أثر متحجر لأقدام ديناصورات وعلامات سباحة في بوليفيا في وسط أميركا الجنوبية، وهو ما يمثل اكتشافا تاريخيا في مجال علم الحفريات.

عثر على هذا الاكتشاف في موقع كاريراس بامبا داخل منتزه توروتورو الوطني، وهو يوفر أكبر مجموعة من آثار الديناصورات الموثقة في موقع واحد على الإطلاق.

تشير الآثار المتحجرة، التي تشمل آثارا برية وأخرى سباحة، إلى أن المنطقة كانت في السابق معبرا رئيسيا لأنواع ما قبل التاريخ.

كان الموقع، الواقع في وسط بوليفيا، معروفا للعلماء، لكن لم تدرس دراسته بالكامل، يفصل تحليل جديد نشر في مجلة PLOS One النتائج، والتي تشمل 16,600 أثر أقدام ثيروبود و1,378 أثر سباحة.

تكشف وفرة الآثار وترتيبها عن مجموعة واسعة من السلوكيات، من المشي والجري إلى السباحة والانعطاف، كما تظهر بعض الآثار علامات جر الذيل، وهي سمة نادرة في مواقع أخرى.

وقال جيريمي ماكلارتي، عالم الحفريات وأستاذ مشارك في جامعة ساوث ويسترن أدفنتست في تكساس، إن الموقع يحتوي على أكبر عدد من آثار أقدام الديناصورات التي تم العثور عليها في مكان واحد على الإطلاق.

وأضاف أن الموقع يحتفظ أيضا بآثار سباحة أكثر من أي موقع معروف آخر، ووفقا لماكلارتي، فإن هذا يجعل كاريراس بامبا سجلا نادرا لكيفية تحرك الديناصورات على اليابسة والمياه الضحلة.

تتجاوز آثار الأقدام الأكبر 12 بوصة، وربما تكون من آكلات اللحوم متوسطة الحجم مثل الديلوفوصور أو الألوصور، ولاحظ الباحثون أن الحيوانات المفترسة الأكبر حجما، مثل التيرانوصور ريكس، تترك عادة آثار أقدام يبلغ طولها حوالي 16 بوصة.

تظهر آثار السباحة كأخاديد مستقيمة أو منحنية، أوضح ماكلارتي أن الأخاديد الرئيسية نتجت على الأرجح عن خدش إصبع قدم ديناصور الأوسط لقاع مسطح مائي، بينما نشأت أخاديد أصغر مجاورة من أصابع القدم الخارجية.

على عكس معظم المواقع، يحافظ موقع كاريراس بامبا على مسارات السباحة المتناوبة إلى اليمين واليسار، مما يمنح الباحثين نظرة نادرة على الحركة المائية.

بعض المسارات تمتد بالتوازي، مما يشير إلى أن بعض الديناصورات ربما كانت تسافر في مجموعات،وأشار ماكلارتي إلى أن بوليفيا معروفة بالفعل بمواقعها الأحفورية الغنية.

وتقع ثاني أكبر مجموعة من آثار الديناصورات هناك أيضا، في كال أوركو، على الرغم من أن هذا الموقع يقع على طول جدار شديد الانحدار ومساحته السطحية محدودة، ويعزز هذا الاكتشاف الأخير مكانة بوليفيا كموقع مهم لدراسة آثار أقدام الديناصورات والنظم البيئية القديمة.