كيف يخدع التوتر دماغك لطلب السكريات والاْطعمة الدسمة ؟

يلجأ كثير من الأشخاص إلى تناول الحلويات أو الوجبات الغنية بالدهون أو الشوكولاتة عند الشعور بالتوتر أو الضغوط النفسية، وهو سلوك يعرف بـ"الأكل العاطفي"، وقد كشفت دراسة حديثة أن لجوء الإنسان إلى تناول الحلويات والأطعمة الدسمة عند التوتر يعود إلى تفاعل عصبي معقد في الدماغ يربط بين مراكز الإجهاد ومراكز المكافأة، وليس لمجرد "ضعف الإرادة".

حدد الباحثون فى الدراسة أن هناك دائرة عصبية جديدة تربط بين التوتر والرغبة في تناول الأطعمة الشهية، وهو اكتشاف قد يساعد مستقبلًا في فهم أسباب الافراط فى تناول الطعام والسمنة ، موضحين أن التعرض للضغوط النفسية ينشط مناطق معينة في الدماغ تؤثر في مراكز المكافأة، ما يزيد من الانجذاب إلى الأطعمة الغنية بالسكر والدهون، حتى في الأشخاص الذين لا يشعرون بالجوع الحقيقي.
وأشارت الدراسة إلى أن الدماغ لا يتعامل مع التوتر باعتباره حالة نفسية فقط، بل يؤدي إلى تغيرات في الإشارات العصبية التي تتحكم في الشهية واختيار الطعام ، مضيفة أن تنشيط هذه الدائرة العصبية يجعل الأطعمة ذات المذاق اللذيذ أكثر جاذبية، ما يفسر زيادة الرغبة في تناول الحلويات والوجبات السريعة خلال فترات الضغط النفسي.
ويرى الباحثون أن تناول هذه الأطعمة يمنح الدماغ شعورًا مؤقتًا بالمكافأة، ما قد يخفف الإحساس بالتوتر لفترة قصيرة، لكنه لا يعالج السبب الحقيقي للضغوط، وقد يؤدي مع التكرار إلى زيادة الوزن وارتفاع خطر الإصابة بالسمنة وبعض الأمراض المزمنة.
يشير الخبراء إلى أن فهم العلاقة بين التوتر والأكل قد يساعد الأشخاص على التعامل مع الأكل العاطفي بطرق أكثر صحة، مثل: ممارسة النشاط البدني بانتظام ، و الحصول على قسط كافٍ من النوم ، وممارسة تمارين الاسترخاء أو التأمل مثل اليوجا ، وتناول وجبات متوازنة في مواعيد منتظمة ، وأخيرا البحث عن وسائل أخرى للتعامل مع التوتر بدلاً من الطعام.
وأكد الباحثون أن نتائج الدراسة تفتح المجال أمام تطوير استراتيجيات جديدة تستهدف الدوائر العصبية المسئولة عن الأكل العاطفي، ما قد يساهم مستقبلًا في تحسين علاج السمنة واضطرابات الأكل المرتبطة بالتوتر .