جيمس ميلنر يعلن الاعتزال بعد مسيرة حافلة

أعلن النجم الإنجليزي المخضرم جيمس ميلنر، لاعب برايتون الحالي ولاعب ليفربول ومانشستر سيتي السابق، اعتزال كرة القدم، بعد رحلة استثنائية امتدت لأكثر من عقدين، حيث دون اسمه كأكثر اللاعبين خوضًا للمباريات في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.

وجاء قرار ميلنر بالاعتزال بعد مسيرة امتدت 24 موسمًا متتاليًا في البريميرليج، لعب خلالها لعدد من كبار الأندية الإنجليزية، ونجح في حصد العديد من الألقاب، مقدمًا نموذجًا يُحتذى به في الالتزام والانضباط والاحترافية العالية، إلى جانب لياقة بدنية مميزة ساعدته على الاستمرار في أعلى المستويات حتى سن الأربعين.

ووجّه النجم الإنجليزي، 40 عاما، رسالة مؤثرة عبر حساباته الرسمية على مواقع التواصل الاجتماعي، ودّع فيها جماهير كرة القدم وزملاءه وجميع الأندية التي دافع عن ألوانها، مؤكدًا أن الوقت قد حان لإنهاء هذه الرحلة الطويلة التي بدأت منذ ظهوره الأول وهو في السادسة عشرة من عمره.

وقال ميلنر في رسالته: “بعد 24 موسمًا قضيتها في الدوري الإنجليزي الممتاز، أشعر أن هذا هو الوقت المناسب لإنهاء مسيرتي كلاعب كرة قدم. منذ ظهوري الأول مع نادي ليدز يونايتد، الفريق الذي شجعته طوال طفولتي، وأنا في سن السادسة عشرة، وحتى أصبحت أصغر هداف في تاريخ الدوري، لم أكن أتخيل هذه الرحلة”.

وتابع: “لقد وصلت المسيرة إلى محطتها الأخيرة، بعد أن تعرضت لإصابة العام الماضي أثّرت على قدراتي، قبل أن أعود مجددًا وأسهم مع برايتون في تحقيق إنجاز التأهل إلى البطولات الأوروبية للمرة الثانية في تاريخه، وأنا في سن الأربعين”.

وواصل: “لقد كان شرفًا عظيمًا لي تمثيل أندية نيوكاسل يونايتد وأستون فيلا ومانشستر سيتي وليفربول وبرايتون، دون أن أنسى الفترة القصيرة التي قضيتها مع سويندون تاون. كل نادٍ كان له دور مهم في مسيرتي، وأشكر الجميع من إدارات وأجهزة فنية وزملاء وجماهير على الدعم طوال الرحلة”.

وأضاف: “عشت لحظات لا تُنسى، من الصراع على البقاء في الدوري إلى التتويج بالبطولات، مرورًا بالمشاركات الأوروبية وتمثيل منتخب إنجلترا في بطولتي يورو ونسختين من كأس العالم. لكن أكثر ما سأعتز به هو الأشخاص والصداقات التي كوّنتها خلال مسيرتي”.

واختتم جيمس ميلنر: “إلى الجماهير، شكرًا لكم جميعًا. دعمكم كان يعني لي الكثير، وانتقادات البعض كانت دافعًا إضافيًا للتطور. وإلى عائلتي، شكرًا لكل التضحيات والدعم المستمر، أغادر كرة القدم وأنا أشعر بالفخر والامتنان، محمّلًا بذكريات ستبقى معي مدى الحياة”.