العلاقة بين الإفراط في الملح والصحة النفسية

توصل فريق من الباحثين في جامعة "هوا تشونج" للعلوم والتكنولوجيا في مدينة ووهان الصينية إلى أن الأشخاص الذين يضيفون الملح إلى طعامهم بشكل شبه دائم على المائدة يكونون أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب.

وقام الباحثون باجراء تجربة على عينة من الاشخاص البالغ عددهم نحو  440 ألف شخص لمعرفة أثر الملح عليهم ، وأظهرت النتائج أن الذين يضيفون الملح دائماً إلى الطعام كانت لديهم نسبة خطر الإصابة بالاكتئاب أعلى بـ37 %  مقارنة بمن لا يضيفون الملح مطلقاً ، كما ارتفع خطر الإصابة باضطرابات القلق لديهم بنسبة 27% .

أما الأشخاص الذين يضيفون الملح كثيراً ولكن ليس باستمرار، فكان احتمال  إصابتهم بالاكتئاب  أعلى بنسبة 16 % ، بينما ارتفع خطر القلق لديهم بنسبة خمسة %  ، ويرى الباحث الرئيسي جيشوان ما أن هذه النتائج تشير إلى وجود علاقة تعتمد على الجرعة ؛ فكلما زادت كمية الملح المستهلكة، تراجعت الحالة النفسية والاستقرار العاطفي.

من المعروف أن النظام الغذائي الغني بالملح يمكن أن يؤثر في توازن النواقل العصبية داخل الدماغ، كما قد يعزز العمليات الالتهابية ، ويشير الباحثون إلى أن الإفراط في الملح قد يؤدي أيضاً إلى زيادة الإجهاد التأكسدي في الجسم ويحدث تغيرات في الجهاز المناعي ويسرع الشيخوخة البيولوجية. وهذه العوامل قد ترفع بدورها خطر الإصابة بالاضطرابات النفسية مثل الاكتئاب والقلق.

ووجد فريق بحثي بقيادة نيكولا فيلك من مستشفى شاريتيه في برلين أن الجرعات العالية من الملح تؤثر في ميكروبيوم الأمعاء ، ففي تجربة أُعطي خلالها رجال أصحاء 6 جرامات إضافية من الملح يومياً لمدة 14 يوماً، لاحظ الباحثون انخفاضاً كبيراً في بكتيريا اللاكتوباسيلوس المفيدة.

أظهرت دراسة أخرى أن الإفراط في الملح  يثبط ما يعرف بـ التوليد الحراري بعد تناول الطعام وهي العملية التي يستهلك فيها الجسم جزءاً من طاقته لإنتاج الحرارة بعد الوجبات ، ويُقدَّر أن هذه العملية تستهلك نحو 10 % من إجمالي  السعرات الحرارية التي يحرقها الجسم ،  وعندما يزداد استهلاك الملح، قد تتراجع كفاءة هذه الآلية الطبيعية، مما يقلل من قدرة الجسم على حرق الطاقة.

ينصح الباحثون بالتركيز أثناء تناول الطعام كي لا نضيف كميات زائدة من الملح ؛ فالملح الذي يمنح الطعام مذاقه قد يسلب الدماغ استقراره النفسي إذا زاد عن حده ، إن حماية صحتك العقلية والوقاية من الاكتئاب لا تقتصر على الرعاية النفسية والبدنية فحسب، بل تبدأ أيضاً من طبق طعامك وتقليل الصوديوم الخفي في الوجبات السريعة والمصنعة.