جسيمات فائقة الصغر تتسبب في مقتل مليوني فرد سنويا

تمكن فريق من معهد ماكس بلانك للكيمياء في ألمانيا ومعهد قبرص من رسم خريطة عالمية لبعض الجسيمات فائقة الصغر، التي لا ترى بالعين المجردة، مسؤولة عن نحو مليوني وفاة سنويا حول العالم، ما يعادل 5% من مجموع الوفيات الناجمة عن الأمراض غير المعدية.

وتتمكن تلك الجسيمات، التي يقل حجمها عن 100 نانومتر، من اختراق الرئتين بسهولة، وتتجاوز دفاعات الجسم الطبيعية لتصل إلى مجرى الدم، ومن هناك تنتقل إلى الدماغ عبر الأعصاب الخاصة بحاسة الشم .

وتمكن الفريق البحثى من رسم خريطة عالمية للتعرض لهذه الجسيمات بدقة كيلومتر واحد، باستخدام بيانات الأقمار الصناعية والذكاء الاصطناعي حيث تبين أن تركيزها في المدن يتراوح بين 10 آلاف و30 ألف جسيم في السنتيمتر المكعب وتعد مناطق جنوب وشرق أوروبا هي الأكثر تضررا حيث تتركز 91% من الوفيات المرتبطة بها في المدن والمناطق المكتظة بالسكان، و78% في المراكز الحضرية الكبرى.

ووفقا للدراسة، فإن المصدر الرئيسي لهذه الجسيمات هو عمليات الاحتراق الناتجة عن وسائل النقل والصناعة وإنتاج الطاقة، ويعود 75% من التعرض عالميا إلى الوقود الأحفوري، وتتجاوز النسبة 90% في الدول الغنية، بينما يلعب حرق الأخشاب للتدفئة دورا مهما في الدول الفقيرة.

كما أظهرت الدراسة أن الجسيمات فائقة الصغر تؤثر مباشرة على صحة القلب، إذ تؤدي إلى إجهاد القلب، وتلف الأوعية الدموية، وتزيد خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية، كما أنها تضر بعملية توليد الطاقة في الخلية.

ويؤكد الباحثون أن وضع حد سنوي قدره 5000 جسيم لكل سنتيمتر مكعب قد يخفض الوفيات الناجمة عنها بنسبة 45%.

وأكدت الدراسة على ضرورة خفض انبعاثات الاحتراق في المدن، وتسريع التحول إلى الطاقة النظيفة، وإدراج هذه الجسيمات في أنظمة مراقبة جودة الهواء، أسوة بالجسيمات الدقيقة حيث يصفونها بأنها "نقطة عمياء في سياسات الهواء النظيف"، ويطالبون بوضع قيم حدية ملزمة لحماية الصحة العامة.

الجدير بالذكر أن نتائج تلك الدراسة تم نشرها في مجلة بحوث القلب والأوعية الدموية.