1957 إطلاق الكلبة "لايكا" إلى الفضاء

في مثل هذا اليوم الثالث من نوفمبر 1957 تم إطلاق الكلبة "لايكا" إلى الفضاء بواسطة السفينة "سبوتنك-2" السوفيتية لتكون أول كائن حي يطلق برحلة إلى الفضاء.

قبل رحلة "لايكا" إلى الفضاء لم يكن معروفا إلا القليل عن تأثير رحلات الفضاء على الكائنات الحية، وكان بعض العلماء يعتقدون أن الإنسان لا يمكنه تحمل عملية الإطلاق ولا يستطيع التعايش مع البيئة الفضائية، لذا اقترح المهندسون إرسال الحيوانات أولا لتكون مؤشرا للإنسان.

استخدمت الولايات المتحدة في هذا الغرض قردة الشمبانزي بينما اختار الاتحاد السوفيتي استخدام الكلاب، وبدأت "لايكا" تتلقى تدريبات مع كلبين آخرين حتى وقع الاختيار عليها لتقوم بهذه المهمة وتنطلق مع مركبة الفضاء السوفيتية "سبوتنك-2".

ماتت "لايكا" بعد بضع ساعات من الإطلاق، غالبا بسبب الإجهاد ودرجة الحرارة المرتفعة، ومحتمل أن هذا بسبب عطل في نظام التحكم بالحرارة، ولكن موعد وفاتها وسببه لم يعلن عنهما قبل عام 2002، بل كان المعلن أنها عاشت لعدة أيام.

وعلى الرغم من ذلك فإن التجربة أثبتت أن الكائنات الحية يمكنها التعايش مع إطلاق المركبة ودورانها في مدار وتحمل حالة انعدام الوزن التي يكونون عليها في الفضاء، ومهدت هذه التجربة الطريق أمام خروج الإنسان للفضاء وأعطت للعلماء أحد أول المعلومات عن كيفية تعاطي الكائنات الحية مع البيئة الفضائية.