اليابان تستعد لإطلاق مهمة تاريخية لجمع عينات من أحد قمري المريخ وإعادتها للأرض

تستعد اليابان لإطلاق مهمة فضائية غير مأهولة لاستكشاف قمري المريخ وجمع عينات من سطح أحدهما وإعادتها إلى الأرض، في مهمة تستهدف المساعدة في كشف أسرار نشأة النظام الشمسي والظروف التي أسهمت في ظهور الحياة على كوكب الأرض.

وذكرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا)، حسب صحيفة (جابان توداي)، اليوم الأحد، أن صاروخ (إتش 3) الذي يحمل المسبار (إم إم إكس) من المقرر أن ينطلق من مركز تانيجاشيما الفضائي، يوم الثلاثاء القادم، في الساعة الرابعة و41 دقيقة صباحًا بالتوقيت المحلي، على أن يصل المسبار إلى محيط المريخ بعد نحو عام، ويستكشف قمريه، (فوبوس) و(ديموس)، قبل العودة إلى الأرض.

ومن المقرر أن يدور المسبار حول (فوبوس) لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، قبل الهبوط على سطحه وجمع ما لا يقل عن 10 جرامات من المواد الصخرية والرمال. وسيسبق عملية الهبوط نشر مركبة جوالة صغيرة تحمل اسم (إيديفيكس)، في إشارة إلى كلب شخصية أستريكس الفرنسية الكرتونية، لإجراء عمليات رصد تساعد في تحديد موقع آمن للهبوط.

وقال مدير المشروع ياسوهيرو كاواكاتسو إن جمع عينات من (فوبوس) سيكون الأول من نوعه عالميًا، مشيرًا إلى أن المهمة تمثل أيضًا أول رحلة ذهاب وعودة إلى منطقة المريخ. وتشارك في المشروع وكالات فضاء أمريكية وأوروبية، إلى جانب المركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية والمركز الألماني للطيران والفضاء ونحو 20 جامعة وشركة تكنولوجية.

وتأمل (جاكسا) أن تسهم العينات في تحديد كيفية تشكل قمري المريخ، إذ تفترض إحدى النظريات أنهما نتجا عن اصطدام جرم سماوي بالمريخ، بينما ترجح نظرية أخرى أنهما كويكبان أسرتهما جاذبية الكوكب. وقد تساعد نتائج المهمة في فهم كيفية انتقال المياه والمركبات العضوية والمواد المتطايرة إلى الكواكب الصخرية الداخلية، وهي عمليات يُعتقد أنها أسهمت في تهيئة الظروف الملائمة للحياة.

كما تهدف المهمة إلى دراسة إمكانية الاستفادة من (فوبوس) بوصفه محطة فضائية طبيعية مستقبلًا، وتوفير معلومات تساعد في التخطيط لرحلات بشرية إلى المريخ. وتأتي هذه الجهود في ظل تنافس دولي على إعادة عينات من المريخ إلى الأرض، إذ تخطط الصين لإطلاق مهمة (تيان وين-3) نحو عام 2028، مع استهداف إعادة العينات بحلول عام 2031، بينما تعثرت الخطط الأمريكية الخاصة بإعادة عينات جمعها المسبار (بيرسيفيرانس) بسبب إلغاء البرنامج عمليًا عقب تصويت للكونجرس في يناير الماضي.