دراسة تكشف أهمية الكربوهيدرات في تطور الدماغ

أظهرت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة ساينس (Science)، وأعدها باحثون من جامعة سيدني الاسترالية وجامعة جلاسكو البريطانية ، أن الكربوهيدرات والسكريات الطبيعية أدت دوراً حاسماً في نمو وتطور الدماغ البشري، متجاوزة بذلك الافتراضات التقليدية التي كانت تركز فقط على دور اللحوم والبروتينات الحيوانية ، وتشير الدراسة إلى أن حجم دماغ أسلاف البشر ارتفع بنحو خمسة أضعاف خلال الأربعة ملايين سنة الماضية، من نحو 300 جرام لدى أسترالوبيثيكوس أفارينيسيس إلى نحو 1.5 كيلوجرام لدى الإنسان العاقل.

تقدم الدراسة، منظورا مختلفا عن الفرضيات التي ركزت بصورة أكبر على اللحوم والأغذية الحيوانية باعتبارها عاملا رئيسيا في تطور الدماغ؛ إذ تقترح أن الوصول المنتظم إلى مصادر غنية بالكربوهيدرات والطاقة ربما كان عاملا مهما أيضا ، حيث يرى الباحثون أن هذا التطور تطلب مصدرا مستمرا وكافيا للطاقة، وكان الجلوكوز أحد أهم مصادر الطاقة اللازمة للدماغ.

اعتمد الباحثون في تقييم فرضيتهم على مجموعة من الأدلة، بينها تحليل الأسنان الأحفورية والنظائر القديمة، والتغيرات المرتبطة بالقدرة على تمييز الثمار الناضجة، إضافة إلى أدلة وراثية مرتبطة بإدراك الطعم الحلو واستقلاب الكربوهيدرات ، وخلصت الحسابات إلى أن الإنسان البالغ كان يحتاج ــ وفق السيناريوهات التي درستها الورقة ــ  إلى نحو 150 إلى 250 جراما من الجلوكوز يوميا لتلبية احتياجات الدماغ وبعض الأعضاء والأنسجة الأخرى، بينما يحتاج الأطفال الصغار إلى نحو 125 جراما.

ترجح الدراسة أن الفواكه والعسل وفرا جزءا مهما من الكربوهيدرات خلال مراحل مبكرة من التطور البشري، ثم أصبحت الأغذية النشوية المطهية، مثل الجذور والدرنات، مصدرا أكثر أهمية للطاقة بعد استخدام النار والطهي ، وحذر الباحثون من إساءة فهم نتائج الدراسة لتبرير استهلاك الحلويات الحديثة ، فالسكريات الطبيعية في الفواكه تأتي مغلفة بالألياف والفيتامينات ، بينما تؤدي الكربوهيدرات المكررة والسكريات المصنعة المنتشرة اليوم إلى مشكلات صحية وتراجع القدرات الإدراكي.