دواء بيولوجي يؤخر ظهور التهاب المفاصل الروماتويدي لسنوات حتى بعد إيقاف العلاج

كشفت دراسة جديدة أن التهاب المفاصل الروماتويدي قد لا يكون مصيرا محتوما لدى الأشخاص المعرضين بشدة للإصابة به، إذ أظهر دواء بيولوجي يعرف باسم أباتاسيبت (Abatacept) قدرة على تأخير ظهور المرض لعدة سنوات حتى بعد انتهاء فترة العلاج.

أجرى الدراسة باحثون من كلية كينجز كوليدج لندن، ونشرت نتائجها في مجلة The Lancet Rheumatology، وتمثل هذه الدراسة واحدة من أطول الدراسات التي تابعت أشخاصا معرضين لخطر الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي قبل ظهور المرض بشكل فعلي.

يعد التهاب المفاصل الروماتويدي أحد أمراض المناعة الذاتية المزمنة، حيث يهاجم الجهاز المناعي بطانة المفاصل عن طريق الخطأ، مما يؤدي إلى الألم والتورم والتعب المزمن، وقد يسبب مع مرور الوقت تلفا دائما في المفاصل وإعاقة وظيفية.

ورغم توفر العديد من العلاجات للمرضى بعد التشخيص، لا توجد حتى الآن علاجات معتمدة تهدف إلى منع المرض أو تأخير ظهوره لدى الأشخاص المعروف أنهم معرضون لخطر مرتفع.

شملت الدراسة الأصلية 213 مشاركا من المملكة المتحدة وهولندا كانوا يعتبرون معرضين بشدة للإصابة بالمرض، وقد تلقى بعضهم علاجا بأباتاسيبت لمدة عام كامل، بينما تلقى آخرون علاجا وهميا للمقارنة.

وكانت النتائج الأولية المنشورة عام 2024 قد أظهرت أن العلاج يبطئ تطور المرض، أما التحليل الجديد فتابع المشاركين لفترات تراوحت بين أربع وثماني سنوات بعد بدء الدراسة، مما أتاح للباحثين تقييم التأثيرات طويلة الأمد.

أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تلقوا أباتاسيبت أصيبوا بالتهاب المفاصل الروماتويدي بعد فترة أطول بكثير مقارنة بالمجموعة التي تلقت العلاج الوهمي، وفي بعض الحالات تأخر ظهور المرض لمدة وصلت إلى أربع سنوات بعد انتهاء العلاج.

ورغم أن الدواء لم يمنع المرض نهائيا، فإن هذا التأخير يعد ذا أهمية كبيرة، لأنه يعني تقليل عدد السنوات التي يقضيها الشخص وهو يعاني من أعراض المرض ومضاعفاته.

كما لاحظ الباحثون أن المشاركين الذين تلقوا العلاج شعروا بتحسن في أعراض مبكرة مثل آلام المفاصل والإرهاق والشعور العام بالصحة خلال فترة العلاج.

لكن بعد التوقف عن الدواء بمدة طويلة، بدأت مستويات الأعراض تتقارب تدريجيا بين المجموعتين، مما يشير إلى أن استمرار تعديل نشاط الجهاز المناعي قد يكون ضروريا للحفاظ على هذه الفوائد العرضية.

وكانت أكبر الفوائد لدى الأشخاص الأعلى خطورة للإصابة بالمرض، وهم الذين أظهرت تحاليل الدم لديهم وجود أجسام مضادة ذاتية معينة معروفة بارتباطها القوي بتطور التهاب المفاصل الروماتويدي.

ومن المثير للاهتمام أن هؤلاء الأشخاص، رغم أنهم كانوا الأكثر عرضة للإصابة، كانوا أيضا الأكثر استفادة من التدخل المبكر.

يعمل أباتاسيبت بطريقة مختلفة عن كثير من أدوية المناعة التقليدية، إذ يستهدف مرحلة مبكرة من تنشيط الخلايا التائية، وهي من الخلايا الأساسية التي تشارك في إطلاق الاستجابة المناعية الذاتية المسببة للمرض.

وترى الدراسة أن هذه النتائج تدعم فكرة بدأت تكتسب اهتماما متزايدا في الطب، وهي علاج الأمراض المناعية الذاتية قبل أن تظهر بشكل كامل، بدل الانتظار حتى يحدث التلف الدائم في الأنسجة.

كما أظهرت المتابعة طويلة الأمد أن العلاج كان آمنا بصورة عامة، إذ لم تظهر مشكلات سلامة جديدة، وكانت معدلات المضاعفات الخطيرة متشابهة تقريبا بين مجموعة الدواء ومجموعة العلاج الوهمي.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تمثل خطوة مهمة نحو ما يمكن وصفه بالوقاية المناعية، أي التدخل في المراحل المبكرة جدا من المرض قبل حدوث التلف الذي يصعب إصلاحه لاحقا.

ومع ذلك لا يزال هناك عدد من الأسئلة المفتوحة مثل المدة المثلى للعلاج، وما إذا كانت فترات علاج أطول قد تؤدي إلى تأخير أكبر أو حتى منع المرض لدى بعض الأشخاص، إضافة إلى كيفية تحديد الأشخاص الذين سيستفيدون أكثر من غيرهم.

وتشير الدراسة إلى أن المستقبل قد يشهد تحولا في التعامل مع أمراض المناعة الذاتية، بحيث يصبح التركيز ليس فقط على علاج المرض بعد ظهوره، بل على التعرف على الأشخاص المعرضين للخطر والتدخل مبكرا لتغيير مسار المرض قبل أن يبدأ فعليا.