دراسة تكشف: الشعور بالوحدة يضعف الذاكرة لكنه لا يسرع تدهورها

تشير دراسة حديثة إلى أن الشعور بالوحدة قد يؤثر سلبا على كفاءة الذاكرة لدى كبار السن، لكنه لا يبدو أنه يسرع من تدهور القدرات المعرفية مع مرور الوقت.

فقد تابعت دراسة أوروبية واسعة أكثر من 10,000 شخص على مدار سبع سنوات، ووجدت أن الأفراد الذين يشعرون بوحدة أكبر بدأوا بمستوى أضعف في الذاكرة مقارنة بغيرهم، إلا أن معدل تدهور الذاكرة لديهم لم يكن أسرع من أولئك الذين يتمتعون بروابط اجتماعية أقوى.

هذه النتائج تتحدى الفرضية الشائعة التي تربط بين الوحدة وتسارع التدهور المعرفي أو الإصابة بالخرف، وتشير بدلا من ذلك إلى أن تأثير الوحدة قد يقتصر على المستوى الأساسي للأداء العقلي.

أظهرت الدراسة أنه في بداية المتابعة، سجل المشاركون الذين أبلغوا عن مستويات أعلى من الوحدة درجات أقل في اختبارات الذاكرة. لكن مع مرور السنوات تدهورت ذاكرتهم بنفس المعدل تقريبا مثل أولئك الذين لم يشعروا بالوحدة.

تعد الوحدة اليوم مشكلة صحية عامة متزايدة الأهمية نظرا لارتباطها بطول العمر والصحة الجسدية والنفسية وجودة الحياة بشكل عام، وتضيف هذه النتائج بعدا جديدا لفهم العلاقة بين الوحدة ووظائف الدماغ لدى كبار السن، حيث تشير إلى أن العزلة قد لا تزيد بشكل مباشر من خطر الإصابة بالخرف، لكنها ترتبط بمستوى الأداء المعرفي في نقطة البداية.

يرى الباحثون أن إدراج فحص مستويات الشعور بالوحدة ضمن التقييمات الروتينية للصحة المعرفية لدى كبار السن قد يكون خطوة مفيدة، وقد ضم فريق البحث خبراء من عدة مؤسسات دولية، واقترحوا أن معالجة الوحدة يمكن أن تكون أحد المسارات لدعم الشيخوخة الصحية.

وأوضح الباحث الرئيسي أن التأثير الملحوظ للوحدة على مستوى الذاكرة الأولي دون التأثير على سرعة التدهور كان نتيجة غير متوقعة، مشيرا إلى أن الوحدة قد تلعب دورا أكبر في تحديد الحالة الابتدائية للذاكرة أكثر من دورها في تدهورها التدريجي.