علماء يتمكنون من زراعة ركبة بشرية حية في المختبر

ابتكر علماء من جامعة "كولومبيا" طريقة جديدة لعلاج التهاب المفاصل التنكسي (الفصال العظمي) وذلك عبر زراعة ركبة بشرية حية في المختبر، في خطوة قد تغير حياة الملايين من المرضى.

ويهدف هذا الإنجاز إلى استعادة وظيفة المفصل الطبيعية وتخفيف الألم الذي يعيق الحركة اليومية.

قام الباحثون في الجامعة بصنع هيكل ثلاثي الأبعاد للركبة من مواد قابلة للتحلل الحيوي، ثم أضافوا إليه خلايا العظام والغضاريف، وعلى مدار نحو عام، حدث تجدد بالغضروف وأنسجة العظام، بينما تحلل الهيكل تدريجيا لتنتج ركبة كاملة جاهزة للزراعة، ويأمل العلماء أن يكون هذا المفصل الجديد قابلا للزرع في المرضى، ليشكل حلا دائما لهذه الحالة المؤلمة.

كما يخططون لزراعته لدى حيوانات كبيرة قبل التجارب البشرية.

يمكن استخدام خلايا جذعية مأخوذة من المريض نفسه أو من متبرع لضمان نجاح الزراعة، وعند زرع الركبة الحية، تتصل بالأوعية الدموية للجسم لتعمل تماما كالركبة الأصلية، ولا يقتصر الابتكار في هذا المجال على الركبة فقط: ففي جامعة Duke، طور العلماء حقنة تحفز نمو الغضروف والعظام المفقودة داخل المفصل وفرت راحة طويلة الأمد في تجارب على الحيوانات، ما يمهد الطريق لتجارب بشرية مستقبلية.

وفي جامعة "كولورادو بولدر"، ابتكر فريق بحثي حقنة واحدة قادرة على تحفيز الجسم لإصلاح الغضروف التالف خلال أسابيع، مع إمكانية إصلاح كامل للعيوب في العظم والغضروف، ومن المتوقع أن تبدأ التجارب السريرية على البشر خلال عام ونصف تقريبا، وتأتي هذه الإنجازات بدعم من وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للصحة (ARPA-H) ضمن برنامج "NITRO"، الذي يهدف إلى تطوير علاجات تحفز المفاصل على الشفاء الذاتي لتخفيف الألم أو القضاء عليه وتقليل الحاجة لعمليات استبدال المفاصل الجراحية.

يعد التهاب المفاصل التنكسي (الفصال العظمي) أكثر أنواع التهاب المفاصل شيوعا، حيث يزداد عدد المرضى المصابين به عالميا بنسبة 132% منذ عام 1990، ويشير الأطباء إلى أن الشيخوخة والسمنة، بالإضافة إلى عوامل اجتماعية واقتصادية تجعل بعض الفئات أكثر عرضة للإصابة.