علماء ستانفورد يحققون إعادة نمو الغضروف في الفئران ويستعدون لتجارب بشرية

أعلن باحثون في كلية الطب بجامعة ستانفورد عن اختراق علمي قد يقلل في المستقبل من الحاجة إلى عمليات استبدال المفاصل، بعد أن نجحوا في إعادة نمو الغضروف لدى فئران مسنة وعينات بشرية مأخوذة من مرضى خضعوا لجراحة استبدال الركبة.

الفريق، بقيادة الدكتور تشارلز تشان أستاذ مساعد في قسم الجراحة، والدكتورة نيدهي بوتاني أستاذة مشاركة في قسم جراحة العظام، ركز على تعطيل بروتين يُعرف باسم 15-PGDH المرتبط بالشيخوخة والالتهاب والذي يعمل كفرامل تمنع إصلاح الأنسجة، وعند تعطيله، تمكن العلماء من إعادة الغضروف إلى حالته الشابة الماصة للصدمات في الفئران، كما لاحظوا علامات تجدد في عينات بشرية.

وقال تشان: "لقد حددنا بروتينا يمنع الجسم من إصلاح الغضروف، من خلال تعطيله، استطعنا إعادة الغضروف لدى الفئران المسنّة ورأينا أيضاً تجدد في عينات بشرية، هذا قد يغير طريقة علاج التهاب المفاصل، لكنه ما زال في مرحلة مبكرة والتجارب السريرية على البشر ضرورية".

من جانبها، شددت بوتاني على الأبعاد الأوسع للاكتشاف بقولها: "التهاب المفاصل التنكسي هو أحد أكثر أسباب الإعاقة شيوعاً في العالم، إن حقيقة أننا نستطيع تحفيز إعادة نمو الغضروف من دون جراحة أو خلايا جذعية أمر مذهل. لكن علينا أن نفهم السلامة على المدى الطويل وما إذا كان هذا التجدد سيترجم فعلاً إلى تعافٍ كامل للمفصل لدى المرضى".

ويصيب التهاب المفاصل ملايين الأشخاص حول العالم، وغالبا ما تكون الجراحة هي الحل الوحيد لتخفيف الألم واستعادة الحركة، علاج قادر على عكس فقدان الغضروف يمكن أن يحسّن نوعية الحياة بشكل كبير ويقلل من الاعتماد على العمليات الجراحية.

ورغم أن العلاج يفتح أملا جديد للمرضى، يحذر الخبراء من أن البحث ما زال في المرحلة ما قبل السريرية.

لم تجر أي تجارب على البشر الأحياء بعد، وما زالت هناك أبعاد متعلقة بالسلامة، والجرعات، والآثار طويلة المدى ، وحتى لو بدأت التجارب قريبا، فإن الاستخدام الواسع للعلاج لن يكون متاحاً إلا بعد سنوات.