ألمانيا تستضيف أول تقنية أوروبية لمحاكاة إشعاعات الفضاء

نجح فريق بحثي دولي من العلماء بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في تطوير أول جهاز لمحاكاة الأشعة الكونية المجرية (GCR) في أوروبا، وهي واحدة من أخطر التهديدات الإشعاعية التي تواجه رواد الفضاء خلال الرحلات الطويلة في الفضاء العميق، وجرى تطوير هذا النظام في منشأة المسرعات التابعة لمركز "جي إس آي" (GSI) في مدينة دارمشتات الألمانيا.

ويسمح الجهاز للباحثين بإعادة إنتاج بيئة الإشعاع التي يتعرض لها رواد الفضاء خارج المجال المغناطيسي للأرض، وهو ما يمثل خطوة مهمة لفهم المخاطر الصحية المرتبطة بالرحلات الفضائية الطويلة.

عند مغادرة رواد الفضاء المجال المغناطيسي للأرض، يفقدون الحماية الطبيعية التي تقلل من تأثير الإشعاع الكوني، حيث تكون مستويات الإشعاع في الفضاء العميق أعلى بكثير من تلك الموجودة في المدار الأرضي المنخفض مثل المنطقة التي تدور فيها، وتنشأ الأشعة الكونية المجرية خارج النظام الشمسي نتيجة أحداث كونية شديدة الطاقة مثل Supernova، وتتكون بشكل أساسي من: بروتونات، ونوى الهيليوم، وجسيمات ثقيلة عالية الشحنة والطاقة تُعرف باسم جسيمات HZE.

تشير تقديرات العلماء إلى أن هذه الأشعة تتفاعل مع دروع المركبات الفضائية، مما يؤدي إلى إنتاج نيوترونات وجزيئات ثانوية تزيد من مستوى التعرض للإشعاع، مما تتسبب فى زيادة خطر الإصابة بالسرطان، وتلف الخلايا والأنسجة، وتأثيرات على الجهاز العصبي المركزي، بالاضافة إلى أعطال في الأنظمة الإلكترونية للمركبات الفضائية

يوفر الجهاز منصة علمية متقدمة لدراسة تأثير الإشعاع الفضائي على البشر والتقنيات الفضائية، وقبل هذا المشروع، كان النظام الوحيد القادر على محاكاة الأشعة الكونية المجرية موجودًا في Brookhaven National Laboratory في الولايات المتحدة بدعم من NASA.

ويخطط العلماء لإتاحة هذا الجهاز للباحثين من مختلف أنحاء العالم لدراسة تأثير الإشعاع الكوني على الإنسان والمعدات الفضائية، ويمكن أن يساعد هذا التطور في تحسين تصميم المركبات الفضائية، وتطوير وسائل حماية أفضل لرواد الفضاء، ودعم التخطيط لبعثات طويلة الأمد إلى القمر والمريخ.

ويؤكد الباحثون أن هذا الإنجاز يمثل خطوة مهمة نحو إحضار ظروف الكون إلى المختبر لدراستها بدقة علمية.