العلماء يحيون أقدم فيروس عمره 50 ألف عام

أعاد فريق دولي من الباحثين إلى الحياة ما يعتقدون أنه أقدم فيروس تم إحياؤه على الإطلاق، وتأتي هذه التجربة مع تحذيرات علماء من أن ذوبان التربة الصقيعية قد يشكل خطرا على البشرية بعد إحياء فيروس قديم ظل متجمدا لعشرات الآلاف من السنين.

ووفقا لموقع "روسيا اليوم"، قال الفريق الدولي، إن مثل هذه الفيروسات لا تزال قادرة على إصابة الكائنات الحية ، بعد أن لاحظوا ما مجموعه تسعة فيروسات قديمة اكتُشفت في التربة الصقيعية في سيبيريا تصيب الأميبا في المختبر.

وكشف الفريق إن أقدم الفيروسات المكتشفة حديثًا عمرها حوالي 50 ألف عام، وقال جان ميشيل كلافيري ، عضو الفريق والباحث في جامعة إيكس مرسيليا في فرنسا ، لصحيفة نيو ساينتست : "إن 48500 عام هو رقم قياسي عالمي".

كان قد درس فريقه ما مجموعه سبعة فيروسات قديمة في دراسته الأخيرة، ونشرت المجموعة نسخة أولية من عملهم في وقت سابق في نوفمبر.

كانت المجموعة التي تضم علماء من روسيا وفرنسا وألمانيا قد تمكنت بالفعل في السابق من إحياء فيروسين قديمين آخرين يبلغان من العمر 30 ألف عام، وتعتبر الفيروسات التي اكتشفها الفريق وأعاد إحيائها أقدم الفيروسات التي تم إحياؤها على الإطلاق، ذلك على الرغم من أن بعض الباحثين الآخرين زعموا أنهم أعادوا إحياء البكتيريا ، التي يقال إن عمرها يصل إلى 250 مليون سنة.

وتنتمي جميع الفيروسات التي أحياها الفريق إلى نوع pandoravirus - وهي مجموعة من الفيروسات العملاقة القادرة فقط على إصابة الكائنات أحادية الخلية مثل الأميبا.

ومع ذلك ، فإن حقيقة أن جميع الفيروسات القديمة التسعة كانت لا تزال قادرة على إصابة الخلايا الحية بعد أن أمضت عشرات الآلاف من السنين في التربة الصقيعية تعني أن الفيروسات الأخرى ، التي يحتمل أن تكون معدية للنباتات أو الحيوانات أو حتى البشر، يمكن إطلاقها وإحيائها من جديد.

وقال كلافيري: "هناك خطر حقيقي" ، مضيفًا أن "هناك بكتيريا وفيروسات تخرج كل يوم"، وأضاف أن العالم من المستحيل أن يحديد مستوى الخطر المحتمل بدقة حتى الآن.

كانت قد حذرت روسيا بالفعل من الخطر الذي قد يأتي نتيجة استمرار ذوبان الجليد الدائم الناجم عن تغير المناخ.

وقال نيكولاي كورتشونوف ، الممثل الروسي البارز في مجلس القطب الشمالي ، لروسيا اليوم في عام 2021 ، إن إذابة التربة التي تم تجميدها بعمق لعدة قرون ، إن لم يكن لآلاف السنين ، لا تزال تحتوي على "بعض الجراثيم القابلة للحياة من بكتيريا وفيروسات" .