أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة تقفز فوق 6 دولارات لأول مرة منذ 2022

قفزت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة فوق مستوى 6 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية مدفوعة بعاصفة شتوية واسعة النطاق اجتاحت البلاد، وتسببت في انقطاعات كهرباء واسعة النطاق وإلغاء جماعي للرحلات الجوية، ما أدى إلى زيادة حادة في الطلب على الطاقة.

وارتفعت عقود الغاز الطبيعي الآجلة لتسليم فبراير بنسبة 18%، أي ما يعادل 95 سنتاً، لتصل إلى 6.2 دولارات مسجلة أعلى مستوى لها في 52 أسبوعا؛ بحسب شبكة "سي إن بي سي" الأمريكية.

وتعد هذه المرة الأولى التي تتجاوز فيها العقود مستوى 6 دولارات منذ ديسمبر 2022، حين قفز الطلب الأوروبي على الغاز الطبيعي الأمريكي المسال عقب العملية العسكرية الروسية على أوكرانيا.

وتعرف موجة البرد الحالية باسم العاصفة الشتوية "فيرن" (Winter Storm Fern)، ومن المتوقع أن تجلب تساقطات ثلجية كثيفة وتراكمات جليدية "كارثية" تمتد من جنوب جبال الروكي إلى ولايات نيو إنجلاند طوال عطلة نهاية الأسبوع، بحسب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية.

وتشير التقديرات إلى أن العاصفة ستؤثر على ما لا يقل عن 180 مليون شخص في 37 ولاية.

كما حذرت الهيئة من استمرار درجات حرارة شديدة الانخفاض، مع وصول الإحساس بالبرودة إلى نحو سالب 50 درجة فهرنهايت (نحو سالب 45.5 درجة مئوية) في مناطق واسعة من الثلثين الشرقيين للولايات المتحدة خلال الأسبوع الجاري، مع توقعات باستمرار الطقس الأبرد من المعدلات الطبيعية حتى مطلع فبراير.

وفي ظل هذه الظروف القاسية، أفادت تقارير إعلامية، نقلا عن مسؤولين محليين، بأن موجة البرد الشديد تسببت في وفاة سبعة أشخاص على الأقل في أنحاء متفرقة من الولايات المتحدة، ما يعكس حجم التأثير الإنساني والاقتصادي للعاصفة على البلاد.