تصعيد جديد في نزاع "أبل" و"ماسيمو" يهدد مبيعات الساعات الذكية

قررت لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC) فتح مداولات جديدة لتقييم ما إذا كان ينبغي حظر واردات ساعات شركة "أبل" المحدثة، وذلك في إطار نزاع قضائي متصاعد بين "أبل" وشركة "ماسيمو" المتخصصة في تقنيات المراقبة الطبية.

ويأتي قرار اللجنة بعدما أعادت "أبل" تصميم ساعاتها لتجاوز حظر استيراد سابق صدر في عام 2023، إلا أن اللجنة أوضحت أن التحقيق الجديد سيحدد ما إذا كانت النماذج المُعدلة لاتزال تنتهك براءات اختراع "ماسيمو" المتعلقة بتقنية قياس مستوى الأكسجين في الدم.. وقد حددت اللجنة مهلة تمتد لستة أشهر لاستكمال المراجعة، فيما لم يصدر تعليق فوري من الطرفين.

ويتزامن هذا التطور مع حكم قضائي صدر عن هيئة محلفين اتحادية في كاليفورنيا، قضى بأن تدفع "أبل" 634 مليون دولار تعويضا لصالح "ماسيمو"، بعد أن خلصت هيئة المحلفين إلى أن وضع التمرين وميزات إشعارات معدل نبضات القلب في ساعة Apple Watch تنتهك براءة اختراع مملوكة للشركة الطبية.

ووصفت "ماسيمو" الحكم بأنه "انتصار مهم" في معركتها لحماية ابتكاراتها وملكيتها الفكرية، مؤكدة استمرارها في اتخاذ كل الإجراءات القانونية للدفاع عن حقوقها.

ومن جانبها، أكدت "أبل" أنها تعتزم استئناف الحكم، مشيرة إلى أن براءة الاختراع محل النزاع انتهى العمل بها منذ عام 2022، وأنها تتعلق بتقنيات قديمة في مراقبة المرضى.

كما تواجه الشركة سلسلة من التحديات القانونية الأخرى في هذا النزاع الممتد، إذ تتهم "ماسيمو" أبل بسرقة أسرار تجارية واستقطاب موظفيها، ومن بينهم مديرها الطبي، بهدف الاستحواذ على تقنيات قياس الأكسجة النبضية.

وكانت لجنة التجارة الدولية قد فرضت في عام 2023 حظرا على استيراد ساعات Apple Watch Series 9 وUltra 2 بسبب انتهاك براءات اختراع "ماسيمو"، مما دفع "أبل" إلى إزالة ميزة قياس الأكسجين من أجهزتها، إلا أن الشركة أعادت طرح نسخة جديدة من الميزة في أغسطس الماضي تعتمد على احتساب قياسات الأكسجين عبر هاتف الآيفون المقترن بدلاً من الساعة نفسها، وذلك بعد حصولها على موافقة هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية.

وأثار هذا الإجراء مواجهات إضافية، إذ رفعت "ماسيمو" دعوى ضد هيئة الجمارك لاعتمادها الآلية الجديدة، بينما تطعن "آبل" أمام محكمة استئناف اتحادية في قرار الحظر الصادر عن لجنة التجارة الدولية.

ويشير تزامن الحكم المالي الكبير مع فتح تحقيق استيراد جديد إلى مرحلة أكثر شدة في النزاع بين الشركتين، إذ قد تفرض قرارات لجنة التجارة الدولية آثارا واسعة على توفر ساعات Apple Watch في الأسواق الأمريكية وعلى مستقبل ميزة قياس الأكسجين، التي كانت سببا رئيسيا في استمرار الصراع بين الطرفين.